New York Times jo je razglasil za najboljšo novo serijo leta, trikratni oskarjevec, mehiški režiser Guillermo del Toro, pa jo je označil za verjetno najboljšo pretočno serijo po dolgem času ter kot poznavalec fantazijskega in grozljivega sveta posebej pohvalil njeno pripovedno spretnost v žanru grozljivke. Igralec, režiser in producent Ben Stiller, ki stoji za Applovo uspešnico Severance, jo je opisal kot odlično, med najboljše letošnje serije pa jo je uvrstil tudi literarni mojster ter alfa in omega grozljivke Stephen King.
Od šepeta do 14 emmyjev
Ponedeljkov uspeh serije Vdovin zaliv (Widow's Bay) na podelitvi emmyjev zato ni bil presenečenje. Pravzaprav ni bil presenečenje iz še marsikaterega drugega razloga. Šelestenje v medijih in na družbenih omrežjih ter priporočila od ust do ust so se namreč začeli kmalu po njenem prihodu na Applovo pretočno platformo Apple TV+. Serija je bila preprosto preveč unikatna in zabavna, da bi jo bilo mogoče spregledati, igralska zasedba z Matthewom Rhysom na čelu pa tako simpatično utrgana, da je gledalci niso mogli pozabiti vse do podelitve emmyjev.
Vse to se je poznalo že pri nominacijah, nato pa tudi pri številu osvojenih kipcev. Od 19 nominacij je serija osvojila 14 nagrad, med njimi šest najpomembnejših: za najboljšo humoristično serijo, glavnega igralca v komični seriji Matthewa Rhysa, stransko igralko Kate O'Flynn, stranskega igralca Stephena Roota, scenarij Katie Dippold in režijo Hira Muraija, ki je s tem postal prvi azijski režiser z emmyjem za režijo humoristične serije.
Na predhodni podelitvi kreativnih emmyjev je Vdovin zaliv osvojil še osem kipcev – za gostujočo vlogo Betty Gilpin, glasbeni nadzor, scenografijo, montažo in mešanje zvoka, izvirno glasbo, izbor igralske zasedbe in fotografijo.
Zakleti otok, turistični raj in pisarniški kaos
Da ne gre niti za tipično grozljivko niti za običajno komedijo, nakaže že okolje, v katero je serija postavljena. Dogaja se v otoškem mestecu Widow's Bay, približno 65 kilometrov od obale Nove Anglije, kjer optimistični župan Tom Loftis, ki ga igra Rhys, poskuša propadajočo skupnost spremeniti v novo turistično hit destinacijo. To namerava med drugim doseči tako, da o njenih čarih prepriča novinarja, ki naj bi z reportažo na otok privabil več turistov.
Njegovo delo ni preprosto. Na otoku ni brezžičnega interneta, mobilni signal je nezanesljiv, največja težava pa je, da je otok preklet. O tem so sprva prepričani samo domačini, medtem ko župan trmasto vztraja pri nasprotnem, obenem pa se mora boriti še za spoštovanje domačinov, kar mu zaradi njegove mehkužnosti in strahopetnosti ne uspeva najbolje. Želja se mu vendarle uresniči. Turisti pridejo. A takrat si že želi, da ne bi. Domačini so namreč imeli prav: na otoku straši, sam pa o tem postane dokončno prepričan, ko ga duhovi ujamejo v njegovi lastni hiši.
Matthew Rhys med duhovi in drugo sezono
Skoraj vsako epizodo, ki bi lahko delovala kot samostojen film, zaznamuje druga pošast, najmanj toliko kot nadnaravne grožnje pa so zanimivi tudi glavni liki, ki bi lahko pripadali nekakšni bizarni različici pisarniške komedije Pisarna. In če je britansko Pisarno nosil Ricky Gervais, ameriško pa Steve Carell, otoški različici načeluje Rhys. Valižanski igralec, ki je zaslovel predvsem z dramskimi vlogami, med drugim v seriji Američani (The Americans, 2013–2018), kjer je spoznal svojo partnerico Keri Russell, je z Vdovinim zalivom dokazal, da zna biti tudi izjemno zabaven in skoraj chaplinovsko komično-tragičen.
Vdovin zaliv se bo nadaljeval tudi v prihodnje, saj je serija že dobila zeleno luč za drugo sezono. Avtorica Katie Dippold, ki je pilot zanjo napisala pred skoraj 20 leti kot vzorčni scenarij ob prijavi za delo pri komični seriji Parks and Recreation, pa je z Applom po pisanju ameriških medijev podpisala večletno pogodbo o sodelovanju, kar bi lahko pomenilo, da bomo med obiskom v Novi Angliji preganjali duhove in dolgčas še kar nekaj časa.
