Ko sta egiptovski sestri Aya in Mounaz Abdelraouf pred dobrim desetletjem stopili na ozke ulice starega Kaira, si nista predstavljali, da bosta tam našli navdih za blagovno znamko, ki bo nekoč osvojila svet mode. Danes njune torbice nosijo Beyoncé, Gigi Hadid, Emma Watson in številne druge svetovno znane osebnosti, njuna zgodba pa dokazuje, da se največje ideje pogosto rodijo tam, kjer se prepletata tradicija in sodobnost.
Stari Kairo je eden najstarejših delov egiptovske prestolnice, kjer se zdi, da se je čas za trenutek ustavil. Med zgodovinskimi mošejami, cerkvami in palačami še vedno delujejo delavnice obrtnikov, ki svoje znanje prenašajo iz roda v rod. Prav tam sta sestri prvič od blizu opazovali mojstre obdelave medenine, ki iz navadnih kovinskih plošč ustvarjajo bogato okrašene svetilke, pladnje, nakit in druge uporabne predmete.
Leta 2014 sta ustanovili blagovno znamko Okhtein, kar v arabščini pomeni »dve sestri«. Od samega začetka sta bili odločeni, da ne bosta ustvarjali modnih dodatkov, ki bi sledili trenutnim trendom. Njuna želja je bila oblikovati izdelke, ki bodo prepoznavni, brezčasni in tesno povezani z egiptovsko kulturno dediščino.
Medenina namesto logotipov
Največja posebnost torbic Okhtein je uporaba medenine. Medtem ko večina luksuznih modnih hiš stavi na prepoznavne logotipe ali značilne vzorce, sta sestri za svoj zaščitni znak izbrali material, ki je stoletja del egiptovske rokodelske tradicije. Gravirane in ročno obdelane medeninaste površine združujeta z usnjem ter drugimi kakovostnimi materiali, zaradi česar vsaka torbica deluje kot majhno umetniško delo.
Navdih pogosto najdeta v arhitekturnih podrobnostih starega Kaira. Eden najbolj prepoznavnih motivov je stiliziran palmov list, ki sta ga opazili na steni verskega kompleksa Ibn Kalavun iz 13. stoletja. Ornament je postal eden ključnih elementov njunih kolekcij, vendar ga uporabljata subtilno in sodobno.
Njuni izdelki zato niso dobesedna interpretacija egiptovske zgodovine. Na njih ni velikih piramid ali sfing. Namesto tega z drobnimi detajli pripovedujejo zgodbo o deželi, ki je mnogo več kot le zibelka ene najstarejših civilizacij. »Egipt ni samo starodavni Egipt,« poudarjata sestri. »Je afriška, arabska, sredozemska, koptska in muslimanska država. Vse te plasti identitete želiva pokazati skozi oblikovanje.«
Od družinske tradicije do svetovne prepoznavnosti
Ljubezen do mode je v družini Abdelraouf obstajala že dolgo pred ustanovitvijo blagovne znamke. Njun dedek je imel trgovino s tkaninami in je iz Pariza, Milana ter drugih evropskih modnih prestolnic uvažal kakovostne materiale. Babica pa je slovela po svojem brezhibnem občutku za slog.
Kot deklici sta ure in ure preživljali v njeni garderobni omari. Občudovali sta kroje, materiale in dodatke ter spoznavali, da kakovostna moda nikoli ne izgubi svoje vrednosti. Prav babica ju je navdušila nad usnjem, ki je danes eden ključnih materialov njunih torbic. Družinska zgodba se nadaljuje tudi danes. Mlajši brat skrbi za poslovni razvoj podjetja, medtem ko sestri ostajata osredotočeni na oblikovanje in razvoj novih kolekcij.
Svetovne zvezdnice kot ambasadorke
Okhtein je sprva rasel počasi, predvsem po priporočilih zadovoljnih kupcev. Nato so torbice začele nositi svetovno znane igralke, pevke in manekenke. Med najbolj prepoznavnimi so Beyoncé, Gigi Hadid in Emma Watson, kar je blagovni znamki odprlo vrata na mednarodni trg.
Danes ima Okhtein butike v Kairu, Dubaju in Riadu, nedavno je odprl tudi prodajalno v Velikem egipčanskem muzeju ob piramidah v Gizi. Za sestri je to posebno priznanje, saj gre za enega največjih muzejev na svetu, posvečenih eni sami civilizaciji. Obiskovalci muzeja lahko tako poleg starodavnih zakladov odkrijejo tudi sodobno egiptovsko oblikovanje. Po besedah oblikovalk je to priložnost, da turisti domov ne odnesejo zgolj spomina na njegovo preteklost, temveč tudi del današnjega Egipta.
Sestri že pripravljata kolekcijo za zimo 2027, ki bo posvečena njuni babici. Navdih zanjo iščeta v starih družinskih fotografijah, na katerih občudujeta njeno eleganco in brezčasen slog.
