Kot smo poročali, se španski turistični sektor pred začetkom poletne sezone sooča s precejšnim upadom povpraševanja, kar se odraža v nižanju cen turističnih aranžmajev. Dodaten udarec utegne panogi zadati vest, ki prihaja z Balearskih otokov.
Na Ibizi so namreč zaznali širjenje podkvarice (Hemorrhois hippocrepis), invazivne kače, ki se je na otoku začela širiti v začetku tega tisočletja. Takrat je bilo v modi uvažanje stoletnih oljk iz celinske Španije, skupaj z njimi pa so na otok prispele tudi kače.
Podkvarice so za ljudi povsem nenevarne, predstavljajo pa resno grožnjo kuščarjem, ki so simbol in zaščitni znak otoka. Populacija kuščarjev je znatno upadla, vrsta pa je odtlej s statusa “ranljive” prešla na status “ogrožene”.
V zadnjih desetih letih so lokalne oblasti napovedale boj proti podkvaricam in od leta 2016 ulovile več kot 12.000 kač, a se vrsta še naprej nezadržno širi.
Kače do sosednjih otočkov enostavno priplavajo
Znanstveniki so dolgo verjeli, da so populacije kuščarjev na manjših okoliških otočkih varne, saj jih obdaja morje, ki naj bi bilo za kače neprehodno. Aprila 2024 pa so raziskovalci med spremljanjem gnezdenja morskih ptic posneli kačo, ki je plavala proti 430 metrov oddaljenemu otočku Santa Eulària in nanj uspešno prispela. Istega dne so na tem štiri hektarje velikem otočku ulovili še eno kačo. V naslednjih 13 obiskih so s pastmi ali golimi rokami ujeli kar 58 kač.
Posledice za kuščarje so katastrofalne. Leta 2016 so na otočku Santa Eulària našteli 72 kuščarjev, med oktobrom 2023 in majem 2025 pa tam niso opazili niti enega več. Na sosednjem otočku s'Or so kuščarji izginili že leta 2018.
Znanstvenikov ne skrbi le izginotje kuščarjev, temveč predvsem verižna ekološka reakcija. Kuščarji so namreč ključni za naravno uravnavanje števila žuželk in raznašanje semen, kar neposredno vpliva na opraševanje na otoku.
V mestih so kuščarji varnejši
Zakaj so se kače začele podajati na odprto morje, ostaja uganka. Ali iščejo nov plen, ker so na glavnem otoku kuščarje že iztrebile, ali pa gre preprosto za lastnost te invazivne vrste, znanstveniki še ne znajo pojasniti.
Zanimivo pa je, da so kuščarji trenutno varnejši v mestih kot v divjini. Na urbanih območjih namreč kače pogosto poginejo pod kolesi avtomobilov ali pa jih pokončajo domačini, ki jih ne marajo. Zato nekatera mesta na Ibizi paradoksalno ostajajo zadnje varno zatočišče avtohtonih kuščarjev.
