Na skali nad Gibraltarjem se odvija prav poseben »velnes program«, ki bi ga težko našli v kateremkoli spa centru. Tamkajšnje makake so očitno ugotovile, da turistični jedilnik – čips, sladoled in čokolada – sicer zelo tekne, a ne vedno najbolj blagodejno vpliva na želodec. Rešitev? Presenetljivo preprosta: zemlja.
Znanstveniki z Univerze v Cambridgeu so potrdili, da opice namensko uporabljajo geofagijo – uživanja zemlje – kot naravni način za lajšanje prebavnih težav. Gre za prvo tako jasno dokumentirano vedenje pri tej populaciji, ki šteje približno 230 živali.
Ljudje po obilnem pikniku posežemo po antacidih, gibraltarske makake pa izberejo nekoliko bolj »terensko« rešitev: nekaj grud zemlje, kratek premor in življenje gre naprej.
Zanimivo je, da gre za edino populacijo divjih opic v Evropi, ki se je s tem dobro prilagodila hrani, ki jim jo ponuja človek – in njenim posledicam. Turisti namreč pogosto nevede prispevajo k njihovemu »meniju«, ki pa ni ravno v skladu z naravno prehrano teh živali.
In čeprav se sliši zabavno, raziskovalci opozarjajo, da gre za znak prilagoditve na okolje, ki ga močno oblikuje človek. Makake so se tako znašle v nenavadni vlogi: pol divje živali, pol improvizirani prehranski terapevti. In če je soditi po njihovem vedenju, imajo precej preprosto filozofijo – če te boli želodec, včasih pomaga že malo … zemlje.
