Na Floridi je v polnem teku tradicionalni lovski izziv Florida Python Challenge, s katerim oblasti že leta poskušajo omejiti širjenje invazivnih burmanskih pitonov. Ti so se v močvirjih Everglades močno razmnožili in resno ogrozili tamkajšnji ekosistem.
Ker gre za nevarne plenilce, ki lahko dosežejo dolžino tudi do šest metrov, država z denarnimi nagradami spodbuja profesionalne in ljubiteljske lovce k njihovemu odstranjevanju. Pristojni ocenjujejo, da na območju Floride živi od 100.000 do 300.000 primerkov.
Letošnje tekmovanje ponovno privablja na stotine udeležencev. Za tistega, ki bo ulovil največ kač, je razpisana nagrada v višini 10.000 dolarjev (približno 8700 evrov), v drugih kategorijah pa bodo razdelili še dodatnih 15.000 dolarjev (13.000 evrov).
Pogoj za sodelovanje je, da mora udeleženec kačo pokončati »na human način«. Pitona tako ni dovoljeno obglaviti, saj imajo te kače izjemno počasen metabolizem in lahko z zelo malo kisika ostanejo pri zavesti ter v hudih bolečinah. Po uspešnem lovu se lovci spopadajo z vprašanjem, kaj storiti s trupli teh ogromnih živali.
Iz močvirja v kuhinjo
Tukaj nastopi nenavadna podjetniška ideja gostinca iz mesta Everglades City, ki leži približno 120 kilometrov zahodno od Miamija. Njegova restavracija Wildman’s Pizza, Pasta and Python namreč ponuja menjavo: ulovljene kače sprejema kot plačilno sredstvo.
Lastnik lokala Dustin Crum meni, da gre za koristno kupčijo. Lovci po napornem delu dobijo topel obrok, sam pa surovine za svojo obrt. Iz kačje maščobe namreč izdeluje mila, kreme in olja za kožo, iz kosti nakit, meso pa ponudi gostom. »Iz njih pripravljamo nadeve za pice, delamo pitonovo pico, ponujamo pa tudi meso legvanov. Porabimo prav vse dele živali, nič ne gre na odpad,« se pohvali Crum.
Njegova restavracija tako ponuja pice s kačjim mesom, a obiskovalci te nenavadne jedi ne morejo kupiti z denarjem. Floridski zdravstveni predpisi namreč strogo prepovedujejo prodajo jedi, ki vsebujejo meso divjih kač.
Zaradi zakonodaje je Crum ubral edino možno pot: »Tega mesa ne smem prodajati, zato ga strankam ponujam brezplačno.« Pica s pitonom je tako na voljo le v okviru menjave ali kot brezplačna degustacija, s čimer gostilna ostaja znotraj zakonskih okvirov.
