V času, ko imajo skoraj vsi dogodki izobraževalno, kulturno ali dobrodelno noto, v škotskem Edinburgu že nekaj let poteka festival, ki nima nobenega posebnega cilja. Razen enega: ljudje v park prinesejo lestve in se zabavajo. Gre za LadderFest oziroma festival lestev, enega najbolj nenavadnih dogodkov na svetu, ki vsako leto poteka v priljubljenem mestnem parku The Meadows. Sliši se kot šala, prav iz šale pa je tudi nastal.
Zgodba se je začela, ko je nekdanji študent Daniel Lawrence prijateljem predlagal povsem absurdno idejo. Kaj bi se zgodilo, če bi se skupina ljudi srečala v parku, vsak pa bi s seboj prinesel lestev? Nihče ni pričakoval posebnega odziva, a zamisel je kmalu zaživela svoje življenje in prerasla v tradicionalno letno srečanje.
Pridi in prinesi lestev
Pravila festivala so izjemno preprosta. Organizatorji vsako leto objavijo zgolj lokacijo in datum ter obiskovalce povabijo z enostavnim sporočilom: »Prinesite svojo lestev.« Tako se na določen dan v parku zberejo ljudje z lestvami vseh velikosti. Nekateri prinesejo majhne gospodinjske lestve, drugi ogromne raztegljive modele, ki jih naslonijo na drevesa. Nekateri sedijo na njih, drugi stojijo, tretji fotografirajo dogajanje, kot da sodelujejo v umetniški instalaciji, katere pomen ostaja skrivnost tudi za udeležence. Letošnji LadderFest je bil 9. maja pod sloganom »Vertikalne vibracije, dobra družba, dež ali sonce«. In prav ta sproščenost je postala zaščitni znak dogodka.
Festival, ki nima smisla – in ravno zato deluje
Morda najbolj zanimiv del zgodbe ni v samih lestvah, temveč v dejstvu, da festival nima globljega sporočila. Ni politični protest, ni umetniški performans in ni promocijska akcija. Obiskovalci pridejo zgolj zato, ker se jim zdi ideja zabavna. V času, ko se od ljudi pričakuje nenehna produktivnost in ko mora skoraj vsaka dejavnost imeti neki namen, LadderFest ponuja nekaj povsem drugega. Nekaj ur druženja, smeha in pogovorov z neznanci, brez posebnih pričakovanj ali ciljev.
Prav zato dogodek pogosto zmede naključne mimoidoče. Ti se med sprehodom po parku nenadoma znajdejo sredi skupine ljudi, ki stojijo na lestvah, jih prislanjajo ob drevesa ali se ob njih fotografirajo. Mnogi se ustavijo zgolj zato, da bi ugotovili, kaj se dogaja. Po poročanju lokalnih medijev je eden od obiskovalcev priznal, da ga je veselo vzdušje tako pritegnilo, da je ostal in opazoval dogajanje.
Brez sponzorjev in VIP-vstopnic
Festival je skozi leta dobil profile na družbenih omrežjih in skupino zvestih obiskovalcev, ki ga vsako leto nestrpno pričakuje. Kljub temu pa je ostal skoraj povsem nekomercialen. Ni velikih sponzorjev, dragih vstopnic, VIP-prostorov ali množice promocijskih izdelkov. Nihče ne prodaja uradnih majic, prav tako organizatorji ne poskušajo dogodka spremeniti v velik poslovni projekt.
Morda prav zato LadderFest deluje tako pristno. Je opomnik, da internet včasih še vedno zna ustvariti nekaj povsem nesmiselnega, a hkrati iskreno zabavnega. In čeprav se zdi ideja o druženju z lestvami sredi parka popolnoma absurdna, je prav v tej absurdnosti očitno skrivnost njegove priljubljenosti.
