Današnji dvoboj Španije in Francije v drugem polfinalu tokratne, četrte izvedbe Lige narodov – potem ko je Portugalska včeraj v Münchnu izločila domačine Nemce z 2:1 – je bil še bolj težko pričakovan od včerajšnjega, saj sta se za uvrstitev v finale pomerila aktualni evropski prvak in zadnji zmagovalec Lige narodov 2023 (Španija) ter svetovni prvak iz leta 2018 in zmagovalec predzadnje Lige narodov 2021 (Francija). Nazadnje sta se ti dve reprezentanci pomerili tudi v polfinalu zadnjega evropskega prvenstva lani v Nemčiji, kjer je slavila Španija z 2:1. Poleg tega so se v obeh postavah pomerili trenutno najbolj vroči evropski igralci: na francoski strani uradno najboljši strelec evropskih lig, sicer napadalec madridskega Reala Kylian Mbappe, ter napadalca novega evropskega klubskega prvaka PSG Ousmane Dembele in Desire Doue, ki je sobotni finale Lige prvakov proti Interju tako sijajno odigral. Na španski strani pa sta bila to seveda najbolj obetavni mladi igralec na svetu, še ne 18-letni krilni napadalec Barcelone Lamine Yamal, in najboljši evropski zvezni igralec, njegov klubski kolega Pedri. Bolj spektakularne evropske nogometne zabave si skratka ne bi mogli želeti.
Presenetljivo so prvi polčas bolje odprli varovanci francoskega selektorja Didierja Deschampsa, ki se sicer naslednje leto po svetovnem prvenstvu po 14 letih poslavlja od vodenja Trikolorjev. Špancem presenetljivo ni uspelo nadzorovati igre, ampak so jo vodili Francozi, ki so bili preko res »ubijalskega« napada Dembele-Mbappe-Doue in z Michaelom Olisom za njimi bolj nevarni in zadeli celo prečko (Hernandez). Toda potem se je francoska igra na hitro povsem zlomila, ko sta v 22. in 25. minuti za Španijo po dveh inteligentnih podajah Mikela Oyarzabala zadela Nico Williams in Mikel Merino. Pokazalo se je, da se bo Francija res težko kosala z evropskimi prvaki po tem, ko v njeni obrambi zaradi poškodb manjkajo kar trije stebri (Saliba, Upamecano in Kounde). Francija se sicer ni vdala in je v prvem polčasu celo večkrat streljala na španska vrata (13:9), toda vse, kar so napadalci usmerili v okvir vrat, je zadelo španskega vratarja Unaija Simona, zato so Španci odšli na odmor ob polčasu s prepričljivim vodstvom 2:0. Dodajmo, da so Španci sicer v 43. minuti zadeli še tretjič, preko novega osrednjega branilca madridskega Reala Deana Huijsena, a je angleški sodnik Michael Oliver po usmeritvi iz var sobe zadetek zaradi nedovoljenega položaja razveljavil.
Nori drugi polčas
Drugi polčas pa se je začel s povsem divjimi »obrati«. Francija je takoj pritisnila proti španskim vratom, a neuspešno, zato pa je 54. minuti znova klenila preluknjana francoska obramba, ko je prodor Yamala proti vratom spremljal samo še zvezni igralec Andrie Rabiot, ki je španskega velezvezdnika zrušil v kazenskem prostoru in Oliver ni okleval z odločitvijo za strel z 11 metrov, ki ga je Yamal sam uspešno izvedel. »Švicarski sir« francoskega obrambnega dvojca Lenglet-Konate je znova počil v 55. minuti, ko sta ju sijajno izigrala Williams in Pedro z zadetkom slednjega. Francozi so izid sicer znižali štiri minute kasneje, ko je Oliver znova pokazal na belo točko po tem, ko je branilec Porro v kazenskem prostoru zrušil Mbappeja, ki je enako kot Yamal strel z 11 metrov izvedel sam za 1:4. A veselje ni dolgo trajalo, saj je Yamal v 67. minuti znova z neverjetno lahkoto izigral Lengleta in še petič potisnil žogo za hrbet francoskega vratarja Maignana.
Tekma se je zdela popolnoma odločena, a Francozi se niso vdali, napadali so vse bolj odločno; Dembele je najprej zadel vratnico, Mbappe je zgrešil izjemno priložnost, dokler ni rezervist Rayan Cherki (Lyon) v 79. minuti po podaji Mbappeja s krasnim strelom s kakšnih 18 metrov znižal izid na 2:5. Na 3:5 je za Francijo z avtogolom pet minut kasneje znižal kar španski branilec Vivian, ki je s tem »preprečil« zanesljivi zadetek Mbappeja po podaji še enega rezervista Mala Gusta. V 93. minuti je na 4:5 po sijajni podaji Cherkija in s strelom z glavo znižal Kolo Muani, ki je zamenjal Dembeleja, za izenačenje pa je kljub petminutnemu podaljšku Oliverja Francozom žal zmanjkalo časa.
