Na 77. kriteriju po Dofineji je bila na sporedu kratka, a zelo eksplozivna etapa. 126,7 kilometrov od Valserhona do Comblouxa – kraja kjer je Tadej Pogačar doživel enega najhujših porazov v svoji karieri, ko ga je Jonas Vingegaard na kronometru leta 2023 premagal za minuto in 38 sekund. »Klanec odlično poznam in sem ga prevozil že večkrat. Z izjemo omenjenega kronometra imam nanj lepe spomine,« je Tadej Pogačar že pred etapo zatrjeval, da do odločilnega vzpona nima zamer in ima nanj lepe spomine.
Po slabšem nastopu na sredinem kronometru so se številni spraševali, kakšna je forma prvega kolesarja sveta. Več kot očitno so to poskušali izvedeti tudi tekmeci, saj so predvsem v taboru ekipe Visma-Lease a Bike narekovali oster tempo že pred ciljnim vzponom. Na trasi je bilo pet klancev in ves čas je šlo na polno. Tekmeci so si zabili žebelj v krsto, saj je nato že na začetku zadnjega klanca napadel Pogi sam in si priboril minutno prednost pred vsemi.
»Ekipa Visme je že na klancu prve kategorije navila izjemno močan tempo. Moja ekipa je v celoti delovala odlično in je ostala z menoj. Ko smo prišli na zadnji vzpon, smo se odločili, da gremo na polno, saj nismo imeli ničesar izgubiti. Na najbolj strmem delu sem napadel in ostal sam,« je potek etape opisal 26-letnik iz Klanca pri Komendi, ki je kljub 38 sekundam zaostanka pred etapo za Remcom Evenepoelom prevzel skupno vodstvo na dirki.
Urška ni imela najboljšega dne
Kako hitro so bili na poti kolesarji, kaže dejstvo, da je Pogi ciljno črto prečkal močno pred predvideno časovnico. »Želel sem si pogledati zaključek dirke po Švici, kako dirka Urška (Žigart, op. p). Prišel sem ravno ob pravem času,« je z nasmehom dejal kapetan Emiratov, ko se je na kolesu še ohlajal po vročem in eksplozivnem dnevu v pisarni. Žal ob prenosu ženske dirke po Švici ni videl najboljših novic, saj je njegova zaročenka, ki je uvodno etapo zaključila na izjemnem petem mestu, tokrat zaostala v zaključku etape. Na cilj je prišla kot 14. s tremi minutami in 17 sekundami zaostanka za zmagovalko Amber Kraak. Žigartova, ki nastopa za moštvo AG Insurance - Soudal Team je skupno sedaj na sedmem mestu.
Njen izbranec se je nato še enkrat dotaknil svoje forme. »Seveda sem bil zaskrbljen, kje sem izgubil čas na kronometru. Veliko sem analiziral, a danes sem dobil potrditev, da je forma prava,« je vsem dvomljivcem na način, kot ga najbolje pozna – z izjemno predstavo na cesti – usta zaprl kolesar številka ena na svetu.
Tudi tokrat mu je bil v veliko pomoč Domen Novak, ki je največ dela opravil v prvi polovici etape. Na etapi se je slovenskemu asu najbolj približal Jonas Vingegaard, a je Danec zaostal debelo minuto. Še 26. se je zgodilo, da sta Danec in Slovenec zasedla prvo in drugo mesto na etapi. Tretji je bil Florian Lipowitz, ki še naprej dviguje nemške apetite, četrti pa Remco Evenepoel, ki je tako izgubil majico vodilnega. Na Dofineji sta do konca dirke na sporedu še dve zahtevni gorski etapi.
