Ob Sidneyju Crosbyju bo v Stockholmu za Kanado igral tudi njegov someščan iz Cola Harbourja v Novi Škotski Nathan MacKinnon, napadalec moštva Colorado Avalanche. Oba sta že združila moči februarja na Pokalu štirih narodov v Bostonu, kjer so Kanadčani v finalu ugnali ZDA. S to zvezdniško navezo se Kanada tudi tokrat podaja v boj kot eden glavnih favoritov turnirja.
»Še vedno čutim odgovornost in željo. Takih priložnosti ne bo več veliko. Ko te pokliče reprezentanca, rečeš da,« je pred odhodom na Švedsko dejal 37-letni Sidney Crosby, ki vse od začetka profesionalne kariere nastopa za Pittsburgh Penguins in je že pri 19 letih postal njihov kapetan. Čeprav je njegova statistika še vedno impresivna (v tej sezoni je na 80 tekmah dosegel 33 golov in 58 podaj), se Pittsburgh zadnje tri sezone ni uvrstil v končnico NHL. A Crosby je že trikrat osvojil Stanleyjev pokal – v letih 2009, 2016 in 2017.
Za kanadsko reprezentanco je igral na dveh olimpijskih turnirjih in dveh svetovnih prvenstvih. Prvič je zaigral leta 2006 v Rigi in bil z 18 leti najmlajši najboljši strelec v zgodovini SP (16 točk na devetih tekmah), čeprav je Kanada končala šele četrta. Na olimpijskih igrah 2010 v Vancouvru je z zadetkom v osmi minuti podaljška finala proti ZDA Kanadi priboril zlato, štiri leta pozneje pa je v finalu OI v Sočiju proti Švedom prispeval drugi gol pri zmagi s 3:0.
Leta 2015 je vodil Kanado do naslova svetovnega prvaka v Pragi – Kanadčani so zmagali na vseh desetih tekmah, kar jim je prineslo tudi milijon švicarskih frankov nagrade partnerja Infront. V finalu so premagali Rusijo s 6:1, Crosby pa je dodal gol in podajo. Ta zmaga je bila zanj posebnega pomena, saj je postal 26. član »Triple Gold Cluba« (zlato na OI, SP in Stanleyjev pokal) in prvi v zgodovini, ki je vse tri naslove osvojil kot kapetan.
»Ko sem prvič oblekel kanadski dres, sem imel 18 let. Zdaj razumem, kako redke so te priložnosti. Igrati za Kanado ni nikoli samoumevno. Imamo izjemno skupino mladih – Bedarda, Cozensa, McTavisha... Zame je to priložnost, da jim pomagam, tako kot so meni nekoč pomagali starejši,« je dejal Crosby, ki je bil januarja 2017 izbran med sto najboljših hokejistov v zgodovini NHL, februarja 2022 pa se je pridružil Aleksandru Ovečkinu kot drugi aktivni igralec s 500 doseženimi goli.
Pred letošnjo sezono je s pingvini podpisal novo dvoletno pogodbo, vredno 17,4 milijona dolarjev. Oktobra je kot prvi po Jaromirju Jagru (2011) presegel mejo 1600 točk v NHL, 23. novembra pa je proti ekipi Utah Hockey kot 21. hokejist v NHL dosegel svoj 600. zadetek in postal drugi po Mariu Lemieuxu, ki mu je to uspelo v dresu Pittsburgha.
