Zakon, ki je bil sprejet z veliko večino v obeh domovih havajskega parlamenta, uvaja dodatnih 0,75 odstotka davka na obstoječi davek na hotelske sobe, časovne pravice in počitniške najeme. Novost je tudi 11-odstotni davek na račune za križarjenja, ki bo sorazmeren z dnevnim bivanjem ladij v havajskih pristaniščih.
Na Havajih pričakujejo, da bo ta ukrep letno prinesel okoli 100 milijonov ameriških dolarjev. Zbrana sredstva bodo namenjena ključnim projektom, kot so obnova peščenih plaž na Waikikiju, ki jih ogroža erozija, subvencioniranje sponk za pritrjevanje streh med močnimi nevihtami ter odstranjevanje vnetljivih invazivnih trav, ki so prispevale k uničujočemu požaru v Lahaini leta 2023.
VIDEO: Utter desperation as Maui residents fled into the ocean as fire engulfed homes in the town of Lahaina. Ten days later and still no answers as to why fire warning system failed.
— Steven Donziger (@SDonziger) August 18, 2023
The death toll is now 111. Hundreds of people - many of them children - are still missing. pic.twitter.com/kzyVPdubt7
Guverner Josh Green je poudaril zgodovinski pomen zakona: »Ta zakonodaja, ki jo nameravam podpisati, je prva te vrste v državi in predstavlja generacijsko zavezo za zaščito naše pokrajine. Havaji resnično postavljajo nov standard za obravnavo podnebne krize.«
Medtem ko strokovnjaki pozdravljajo Havaje kot pionirja na tem področju, pa se, kot poroča Guardian, pojavljajo tudi vprašanja o morebitnem vplivu višjih davkov na turizem. Havaji že zdaj zaračunavajo 10,25-odstotni davek na kratkoročne najeme, ki se bo z novim letom zvišal na 11 odstotkov. Skupaj z okrožnim davkom na nastanitve in splošnim prometnim davkom bo skupna davčna obremenitev za turiste dosegla skoraj 19 odstotkov, kar je med najvišjimi v ZDA.
Guverner Green je prepričan, da zvišanje ne bo bistveno vplivalo na turiste, saj ti pogosto prihajajo na Havaje prav zaradi njegovega naravnega bogastva in bodo zato podprli ukrepe za njegovo zaščito. Vendar pa nekateri obiskovalci izražajo zadržke.
Zakonodajalci so pri sprejemanju zakona upoštevali tudi pomisleke glede konkurenčnosti turistične industrije, zato so prvotno predlagano višje zvišanje davka znižali. John Pele iz združenja hotelirjev Maui podpira namen zbiranja sredstev, vendar se sprašuje, ali ne bodo Havaji postali predragi za obiskovalce. »Ali bomo s turističnimi davki odgnali ljudi, da bi prišli sem? Bomo videli,« je dejal za Guardian.
Guverner Green ima čas do 9. julija, da zakon uradno podpiše, s tem pa bodo ukrepi tudi uradno stopili v veljavo.
