Laburistom so konservativna in druge desničarske stranke vedno rade pripisovale neodgovorno zapravljanje javnega denarja za domnevno pretirano velikodušno socialno pomoč. Ko so se s Keirom Starmerjem za krmilom po štirinajstih letih v opoziciji julija lani vrnili na oblast, je takrat novopečena finančna ministrica Rachel Reeves trdila, da so v državni blagajni odkrili skoraj 26 milijard evrov globoko proračunsko luknjo. Zatrjevala je, da se bo morala nova vlada odpovedati nekaterim obljubam iz volilne kampanje in se odločiti za krčenje nekaterih oblik socialne pomoči.
Protesti upokojencev so zalegli
Najbolj odmevna in kontroverzna, zlasti med laburističnimi poslanci in volilci, je bila ena od prvih odločitev: ukinitev avtomatične letne podpore upokojencem za zimsko ogrevanje, ki je znašala od 200 do 300 funtov (od 236 do 354 evrov), odvisno od višine pokojnine. Brez te podpore je minulo zimo ostalo več kot deset milijonov otoških upokojencev. Izgubili so jo vsi, ki niso prejemali nobene druge socialne pomoči, dobili pa samo tisti, okoli milijon in pol, ki zaradi revščine prejemajo tudi druge oblike pomoči. Koliko je privarčevala vlada? Dobri dve milijardi evrov. S to potezo, ki so jo kritiki razglasili za zlobno in hudobno, in drugimi skopuškimi odločitvami so laburisti zapravili velik del priljubljenosti pri volilcih in jo dobili po nosu na nedavnih delnih lokalnih volitvah v Angliji, na katerih je zmagala evrofobna desničarska stranka Nigela Faragea Reformirajmo Združeno kraljestvo.
Laburistična vlada in premier Keir Starmer sta že pred temi volitvami namigovala na prebrat glede zimske pomoči upokojencem. Zdaj sta jo obnovila za okoli devet milijonov upokojenih Otočanov. Od 200 do 300 funtov bodo dobili prav vsi upokojenci v Angliji in Walesu, če so se rodili pred 22. septembrom 1959, razen tistih, ki se ji želijo odpovedati. Na vladni spletni strani piše, da nikomur ni treba narediti nič, da bodo ta denar dobili avtomatično. Piše tudi, da bodo tistim upokojencem, ki bodo v aktualnem davčnem letu prijavili 35.000 funtov in več, to podporo avtomatično odvzeli v naslednjem davčnem letu. Škotski upokojenci te podpore ne bodo dobili od britanske vlade. Za zimsko ogrevanje upokojencev obstajata še dve obliki pomoči: 150 funtov popusta pri plačilu računa za ogrevanje, če je sedem ali več dni temperatura 0 stopinj Celzija ali manj in če upokojenec živi v revnem gospodinjstvu, kar vse skupaj zveni precej sramotno za eno najbogatejših držav na svetu, ki je na desetem mestu svetovne lestvice milijarderjev: 350 najbogatejših Otočanov in družin ima skupno pod palcem 1138 milijard evrov, kar je več, kot je BDP najmanj ducata držav.
Nove obljube
Zaradi nepriljubljenosti laburistične vlade napovedujejo, da bo premier Keir Starmer zelo verjetno poskrbel za še najmanj en preobrat v politiki vlade, ki se je ob prihodu na oblast odločila za še eno nepriljubljeno
potezo: za ohranitev omejitev otroškega dodatka na samo prva dva otroka, ki so jo uvedli konservativci. Čeprav so Starmer in drugi laburisti med volilno kampanjo to omejitev kritizirali kot »kaznovalno sankcijsko politiko« in obljubljali sistem socialne varnosti, primeren za 21. stoletje. Uradno še nihče ne napoveduje njenega črtanja, a premierjevi piarovci namigujejo, da se Starmer »zasebno nagiba k ukinitvi te omejitve«. Sporočili naj bi jo v okviru »strategije za odpravo revščine otrok« (njena potrebnost je še nekaj sramotnega za Britanijo), ki jo bo vlada objavila jeseni.
