Angleži že 60 let čakajo na tako želeni pokal, ki se vztrajno izmika (leta 1966 je bila Anglija prvič in zadnjič svetovni prvak v nogometu). Proti Argentini so bili do 85. minute v odličnem položaju, da pridejo do zadnje stopničke. Nato je z dvema podajama udaril Lionel Messi. Glede na videno na igrišču povsem pričakovano in zasluženo.
Rooney in Shearer kritizirala selektorja
Anglija se je po vodilnem zadetku postavila v povsem obrambno formacijo in prepustila pobudo Argentincem, ki so s svojim tehničnim znanjem to izkoristili. »Bodimo odkriti. Odločitve, ki jih je sprejel Tuchel, so nas stale uvrstitev v finale,« je bil neposreden nekdanji vodja na igrišču treh levov Wayne Rooney.
»Spravili smo se v odličen položaj, da se prebijemo v finale, a po vodstvu enostavno nismo vedeli, kaj naj naredimo sami s sabo,« je bil besen. Nekdanji napadalec je nato stopil še v obrambo trenutnim napadalcem Anglije, ki po danem zadetku na igrišču praktično niso bili več vidni. »Ko kot napadalec pri vodstvu 1:0 vidiš takšne odločitve selektorja, začneš izgubljati vero v zmago. Ko vidiš, da je na semaforju še pol ure igre, se začneš spraševati, kako bomo to zdržali, in tako začneš delati napake.«
Z Rooneyjem se je strinjal še en nekdanji napadalec Anglije, Alan Shearer. »Boljša ekipa je zmagala. Imeti šest obrambnih igralcev na igrišču 25 minut do konca tekme je frustrirajoče.« Shearer je bil sicer v nadaljevanju malce bolj prizanesljiv: »Tuchel je na vseh tekmah igral enako. Vseeno pa je razlika zdržati v obrambi proti Norveški ali Mehiki. Obe sta odlični ekipi, a vseeno nimata toliko napadalnega potenciala kot Argentina. Poskusil je ostati zvest samemu sebi, a to je na koncu naredilo razliko v korist Argentine.«
Mediji se sprašujejo, ali je to vredno odpustitve
Če sta bila Rooney in Shearer jasna, a vseeno nekoliko prizanesljiva do selektorja treh levov, pa se niso prav nič zadrževali mediji. »Argentina z namenom, Tuchel pa s strahom,« so zapisali pri The Guardianu.
Angleški mediji so izračunali, da je imela Anglija po danem zadetku Anthonyja Gordona v 55. minuti v nadaljevanju tekme le še 12-odstotno posest žoge. To je povsem razjezilo novinarskega kolega Miguela Delaneyja iz Independenta. »Odločitev za prehod na postavitev s petimi branilci že med odmorom za osvežitev v drugem polčasu – v 67. minuti – je bila takrat nerazumljiva in zdaj se zdi, da se bo v zgodovino angleškega nogometa zapisala kot eden najbolj bizarnih trenutkov,« je menil in nadaljeval.
»Ali je to razlog za odpustitev? Ves ta denar … za to? Resnično je osupljivo, da trener, imenovan zaradi svoje taktične prefinjenosti in domnevne sposobnosti, da ekipo pripelje do končnega uspeha, dejansko še bolj oddalji Anglijo od cilja z odločitvijo, ki je bila popolna nogometna strahopetnost.«
Tuchel: Po porazu je lahko govoriti
S kritikami za svoje taktične odločitve se je na novinarski konferenci moral spopasti tudi Tuchel sam. »Kriv sem in prevzemam odgovornost za poraz,« se je Thomas Tuchel sprva posul s pepelom, nato pa je branil svoje odločitve. »Že pred tem smo imeli veliko težav v zračnih dvobojih. Z menjavami sem želel okrepiti obrambno vrsto. Po porazu je lahko govoriti, da je bila odločitev napačna,« je bil sicer vidno razočaran 52-letni Nemec.
Thomas Tuchel je na čelu angleške reprezentance od 1. januarja 2025 in je reprezentanco do sedaj vodil na 21 tekmah. V statistiki ima 16 zmag in dva remija, proti Argentini pa je zabeležil tretji poraz. Ker prejema več kot 5 milijonov in pol evrov letne plače, se mediji sprašujejo, ali se splača nadaljevati z njim na mestu selektorja, pogodbo ima namreč do evropskega prvenstva 2028.