Po dveh nastopih v skupinskem delu konferenčne lige Celjane zdaj čaka še premierni nastop v skupinskem delu evropske lige. Začetek bi bil težko težji – gostovanje v Leverkusnu. Priprave na tekmo s farmacevti je zaznamovala tudi ali predvsem zamenjava na trenerski klopi. V ponedeljek so namreč Celjani odpustili Vitorja Campelosa in dan pozneje na njegovo mesto ustoličili Zorana Zeljkovića.
9. minuta
Prva priložnost za domače. Poljski napadalec Patrik Schick je v kazenskem prostoru lepo prišel do strela, a je žogo poslal mimo desne vratnice.
Znani prvi postavi
Zeljković bo svojo prvo tekmo na klopi Celja začel z naslednjo enajsterico: Leban, Širvys, Tutyškinas, Bejger, Avdyli, Vešner Tičić, Zabukovnik, Sešlar, Dukuly, Verbič, Kučys. Klop: Frelih, Kolar, Diounkou, Hrka, Koutris, Kvesić, Daniel, Tusha, Suhovršnik, Ivanšek, Kramer.
Bayer, ki ga od začetka letošnje sezone vodi španski trener Carles Martínez Novell, bo začel s postavo: Flekken, Vazquez, Bade, Tapsoba, Medina, Andrich, Garcia, Diaby, Tillman, Terrier, Schick. Slednji je bržkone najbolj zveneče ime v domači vrsti.
Zeljković prav dosti časa za implementacijo svojih idej seveda ni imel, od svojih varovancev pa vseeno pričakuje, da bodo konkurenčni in tekmovalni. »Čaka nas zelo težka tekma, ritem je zelo naporen. Toda fantje so tega že navajeni, imajo izkušnje in pričakujem, da bomo dobro predstavljali slovenski nogomet,« je pred odhodom v Nemčijo povedal 46-letni Zeljković.
Šokterapija?
Celjani, pri katerih zaradi prepovedi igranja ne bo Andreja Kotnika, so se na pot odpravili s slabo popotnico treh porazov na zadnjih štirih prvenstvenih tekmah, tako da upajo tudi na tako imenovani učinek šokterapije. Bodo pa na tekmi, ki jo bodo sodili Belgijci z Jasperjem Vergootejem na čelu, v vlogi nespornega favorita Nemci. Po Transfermarktu imajo skoraj 481 milijonov evrov vredno ekipo, Celjani pa 15,25 milijona evrov. Med 36 ekipami, ki bodo igrale v skupinskem delu, imata manjšo vrednost le armenski Ararat in norveški Lillestrøm. Kar zadeva Bayer, je po oceni te statistične nogometne biblije zgolj 20-letni Ibrahim Maza vreden trikrat toliko kot celotna ekipa Celja.
Poleg tekme z Bayerjem čaka nogometaše Celja v skupinskem delu še sedem obračunov. Najprej bo na stadionu Z'dežele 15. oktobra gostovala ciprska Omonia, nato Salzburg, zatem gostovanji pri Sturmu in Ferencvarosu, sledi domač obračun z Olympiakosom, za konec pa bosta še gostujoča tekma z Araratom in domača z NEC Nijmegenom.
Skupaj bo v tem tekmovanju v letošnji sezoni nastopilo 36 ekip. Najboljših osem moštev se bo neposredno uvrstilo v osmino finala. Nadaljnjih 16 se bo med seboj po koncu ligaškega dela pomerilo v play-offu oziroma v šestnajstini finala. Najslabših 12 ekip bo zaključilo tekmovanje.