Argentinski nogometni zvezdnik Lionel Messi je na svetovnem prvenstvu v ZDA, Kanadi in Mehiki na prvi tekmi svoje reprezentance proti Alžiriji s hat-trickom dokazal, da pri 38 letih še ni za nogometni pokoj. Kljub temu se ves nogometni svet zaveda, da so Bolhi, kot je vzdevek dobitnika osmih zlatih žog za najboljšega nogometaša sveta, šteti dnevi v samem svetovnem vrhu. Argentinski zvezdnik se tega zaveda tudi sam in je že pred začetkom mundiala izpostavil, kdo je zanj trenutno najboljši nogometaš. »Brez dvoma je to Lamine Yamal,« je kot iz topa ustrelil Lionel Messi v enem izmed intervjujev pred začetkom prvenstva.
In ravno španski čudežni deček je tisti, ki se ga največkrat primerja z za mnoge najboljšim nogometašem vseh časov. Kako tudi ne, ko igrata na enakem igralnem mestu, oba sta zablestela v španskem velikanu Barceloni in podirata številne rekorde. Svetovno prvenstvo je le še eno tekmovanje, ki ponuja nove primerjave za ljubitelje statistike.
In kot strela z jasnega se je nova primerjava pojavila po zadetku mladega Španca na tekmi proti Savdski Arabiji. Lamine Yamal je zadel v deseti minuti tekme in ob svojem debiju v prvi enajsterici na največjem nogometnem odru znova dokazal, zakaj ga imajo številni za naslednjega nogometnega boga. Prvič se je med strelce vpisal pri praktično identični starosti, kot jo je imel Messi ob svojem prvem zadetku za Argentino pred dvajsetimi leti.
Kratkonogi Argentinec je svoj prvi zadetek dosegel leta 2006 na SP v Nemčiji, ko se je med strelce vpisal na tekmi proti Srbiji in Črni gori. Star je bil 18 let in 358 dni. Yamal je bil v nedeljo zvečer ob svojem krstu star 18 let in 343 dni ter je tako za petnajst dni popravil izjemno statistiko Argentinca, pri tem pa ju povezuje še ena podrobnost. Ne le to, da igrata na enaki napadalni poziciji, ob svojem debiju sta na svojem dresu nosila tudi enako številko. Preden si je Messi v Argentini nadel znamenito desetico, je imel na dresu napisano številko 19, kot tudi Yamal ob svojih začetkih v španskem dresu. Ima pa mladi Španec privilegij, da pri osemnajstih letih »Messijevo« desetico nosi v Barceloni.
Svojega mladega zvezdnika je po prvem golu na svetovnih prvenstvih hitro zaščitil selektor Luis De La Fuente. »Vse te primerjave z Messijem so nepotrebne. Lamine Yamal je star šele 18 let in je v procesu odraščanja,« izkušen selektor poskuša omiliti medijski pritisk na svojega najboljšega igralca. V isti sapi pa dodaja. »Yamal je igralec s potezo več. To se vidi na daleč in je lahko prepoznati. Je pravi genialec. Tako kot sta bila Michelangelo in Salvador Dali. Nekaj, kar se nam zdi neverjetno, je zanj povsem običajno, da naredi,« je selektor furije slikovito primerjal svojega igralca z največjimi likovnimi umetniki vseh časov.
Tudi Lamine Yamal ima svoj pogled na nogomet. »Spoštujem Messija in vse, kar je dal nogometu. Vseeno pa nočem biti primerjan z njim ali komerkoli drugim. Želim pisati svojo zgodbo in ni me strah pritiska. Pritisk ne obstaja, je le izgovor. Sam se želim le zabavati na igrišču,« je kljub svoji mladosti izjemno samozavesten in zgovoren Lamine Yamal, ki je priznal, da je v svoji mladosti še bolj kot Messija gledal početje Luke Modrića. »Njegove podaje z zunanjim delom stopala so bile zame vedno nekaj magičnega,« razkrije zanimivost.
Čeprav se Yamal za svoja leta zdi zelo zrel in morda celo najboljši igralec vseh časov v tem starostnem obdobju, ga do uspehov Argentinca čaka še veliko dela. Med drugim bo moral svojo Barcelono pripeljati do vsaj kakšnega naslova v ligi prvakov – s Španijo lahko imenitno zgodbo spiše že v naslednjih tednih – osvojiti pa bo moral tudi še nekaj zlatih žog, da bo lahko sicer zgolj 170 centimetrov visokemu Lionelu Messiju zrasel vsaj do kolen.