Portugalska je na prvi tekmi na tem SP razočarala. Pravzaprav je razočaranje mila beseda, številni bi za remi proti DR Kongo (1:1) uporabili močnejše, sočnejše opise. To je bila frigidna predstava pete ekipe s Fifine lestvice. Žogo so imeli sicer precej več v svojih nogah, a vseeno proti vratom sprožili manj strelov od afriškega tekmeca. V okvir vrat enega samega. Cristiano Ronaldo pa je bil glavni protagonist oziroma v tem primeru antagonist te težko gledljive in prebavljive predstave.
Pogled na lestvico strelcev kot sol na rane
Če je večina drugih največjih zvezdnikov (Lionel Messi, Erling Haaland, Kylian Mbappe, Harry Kane …) silovito krenila v turnir, je Ronaldu prva tekma na 23. mundialu prinesla zgolj frustracije. Kongovci niso pokazali nobenega (straho)spoštovanja do enega največjih vseh časov, ki je postal najstarejši igralec v polju, ki je začel tekmo svetovnega prvenstva. Zakaj pa bi, ko pa strelja s slepimi naboji. Če se v kvalifikacijah ali ligi narodov še vedno pogosto vpiše med strelce, pa je na velikem turnirju mrežo nazadnje zatresel na prvi tekmi SP 2022, ko je Portugalska s 3:2 premagala Gano. Realiziral je enajstmetrovko. Od takrat pa nič. Na velikih tekmovanjih (SP, EP) njegov strelski post zdaj traja že deset tekem oziroma 803 minute. Kar je seveda za nogometaša njegovega kova in slovesa zelo dolga doba.
Vtis je pri tem pogosto še slabši od strelskega učinka. Vse glasnejši in vse pogostejši so pozivi, da naj se zaradi tega preseli na klop. Tudi prostovoljno, če že selektor Roberto Martinez v nasprotju s svojim predhodnikom nima poguma za kaj takšnega. V slogu na hribovitem Balkanu priljubljenega izreka »Izađi, da pojačaš ekipu!«. Verjamemo, da prevod ni potreben.
Čas ne prizanaša nikomur
Kritiki pravijo, da čas pač ne prizanaša nikomur, niti največjim, ter da na najvišji ravni ni prostora za stare zasluge. Da Ronaldova prisotnost omejuje potencial portugalske reprezentance in da bi moral sprejeti ter se sprijazniti z drugačno vlogo v reprezentanci. Da je sebičen, ko se z vsemi štirimi oklepa vloge nosilca igre.
Če je bil nekoč njihov Superman, je danes njihov kriptonit. »Po mojem mnenju je pri 41 letih na igrišču le en položaj, na katerem bi lahko začenjal tekme, in to je položaj vratarja,« je v enem izmed podkastov dejal sloviti Paul Scholes. »Martineza mi je kar malo žal, ker skuša to sprejeti in govori: 'Ne, saj imam najboljšega strelca na svetu.' Vendar mora globoko v sebi vedeti, da to škodi njegovi ekipi. Če mene vprašate, bi moral igrati v zadnjih 15 minutah. Morda lahko pri 41 letih še vedno igraš kot osrednji branilec ali vratar, v konici napada pa ne moreš več,« pravi Scoles, zanimivo tezo pa je pri tem povlekel tudi eden od sogovornikov. »Thomas Tuchel (angleški selektor, op. p.) ga ne bi izbral.« »Mislim, da ne bi bil niti v kadru,« je dodal Scholes.
Kolikokrat smo že videli takšno situacijo?
Kritik in kritikov ni malo, pogled na trenutno lestvico strelcev pa deluje kot sol na rane. Sicer so tudi takšni, ki so Ronaldu stopili v bran. Nekoč sijajni angleški napadalec Michael Owen je denimo v svoji kolumni za Daily Mail med drugim zapisal: »Ronaldu zagotovo ni pomagalo, da je Messi večer pred tekmo Portugalske dosegel hat-trick, vendar ne sprejemam kritik, ki letijo nanj. Kolikokrat smo že videli takšno situacijo, pa je nato na naslednji tekmi utišal vse kritike? Če se odločite za Ronalda, morate sprejeti njegovo vlogo. Ne bi me presenetilo, če bi proti Uzbekistanu odgovoril s hat-trickom.«
Kakšen bo Ronaldov odgovor? Morda ga bomo dobili že v torek, ko bo na nasprotni strani Katančev Uzbekistan, debitant na SP. Ranjena zver je bojda najnevarnejša.