Ob 21. uri je stadion MetLife v New Yorku postal središče (nogometnega) sveta. Začel se je veliki finale med Španijo in Argentino. Prvič v zgodovini svetovnih prvenstev sta se v finalu merila aktualni evropski in južnoameriški prvak. Pomembno funkcijo je imel tudi Slavko Vinčić – glavni sodnik srečanja. V rednem delu zadetkov ni bilo, je pa v sodnikovem podaljšku drugega polčasa soigralce na cedilu pustil Enzo Fernandes, ki je prejel drugi rumeni karton in posledično rdečega. Argentinci so se branili z vsemi močmi, a v 106. minuti tekme je Španija le našla luknjo v obrambi, junak pa rezervist Ferran Torres.
Argentina je nato vse stavila v napad, a novega čudežnega preobrata ji ni uspelo pripraviti. Lionel Messi je s soigralci moral priznati premoč, v Španiji pa se je lahko začelo veliko slavje po drugem naslovu svetovnega prvaka. Messi je na koncu na prvenstvu v ZDA, Mehiki in Kanadi ostal brez vseh lovorik, saj je tudi zlati čevelj za najboljšega strelca pripadel Francozu Kylianu Mbappeju.
»Ta ekipa nikoli ne neha verjeti. Ti igralci si zaslužijo vse. Skozi cel turnir so prikazali izjemno odločnost in predanost. To je naslov celotnega moštva,« je bila prva izjava po zadnjem sodnikovem žvižgu selektorja Španije Luisa de la Fuenteja. »Bili so boljša ekipa. Mi smo se borili do samega zaključka, a Španija je zasluženo postala prvak,« pa je na drugi strani dejal Lionel Scaloni.
Potek srečanja
V velikem finalu se je obetala prava poslastica. Španija je najboljša obrambna ekipa letošnjega svetovnega prvenstva, ki je pred finalom prejela le en zadetek. Na drugi strani stoji Argentina, ki je z 19 doseženimi zadetki pred velikim finalom najbolj učinkovita ekipa mundiala. Pri gavčih se vse vrti okoli nogometnega čarovnika Lionela Messija, ki je že pred začetkom velikega finala čustveno nagovoril soigralce.
»Najlepši dnevi v tem dresu niso naslovi, ampak celotna pot, ki smo jo prehodili skupaj. Deliti z vami vsak dan, kako smo premagovali težke trenutke in kako smo se veselili vsakega našega koraka. Hvala vsakemu posebej,« je argentinski virtuoz zapisal na instagramu.
Uvodni govor je imel Tom Cruise
Pred tekmo so New York v celoti zavzeli argentinski navijači, ki na vsakem koraku slavijo svojega kapetana Messija.
Nato se je dogajanje preselilo na stadion, kjer se je prvi glasbeni šov začel že debelo uro in pol pred začetkom srečnja. Na stadionu je zbrana vsa svetovna smetana. Od politikov (Donald Trump), estradnikov in slavnih športnikov. Vsi se nadejajo izjemne nogometne predstave, če pa te ne bodo deležni, bodo drage vstopnice upravičili tudi s spremljanjem izjemnega glasbenega spremljevalnega programa.
Uvodni govor pred začetkom tekme je imel igralec Tom Cruise.
Vinčić se je odlično spopadel s pritiskom
Nato je besedo dobil nogomet. Obe ekipi pa sta se finala lotili izjemno odločno, prvo priložnost pa je imel zvezdnik Španije Lamine Yamal v peti minuti, a je njegov strel precej iz desne strani ubranil Martinez. Argentina je hitro poskusila s protinapadom, a je pravočasno svoja vrata zapustil Simon. Po uvodnem poskusu presenečenja obeh ekip, se je dogajanje kmalu preselilo na sredino igrišča. Malce več pobude so imeli Španci, a pravih priložnosti ni bilo več. Še najnevarnejši je bil poskus Oyarzabala v 39. minut z roba kazenskega prostora, a je bil Martinez znova na mestu.
Še največ dela je imel tako v prvem polčasu slovenski sodnik Slavko Vinčić, ki pa je svoje delo opravljal odlično. Slovenec je vzpostavil red na igrišču in ne popustil besednim pritiskom obeh ekip. V prvem polčasu je dosodil 16 prekrškov in Argentincu Lisandru Martinezu pokazal tudi rumeni karton. Lionel Messi je bil v prvem polčasu povsem odrezan od igre.
Pritisk Španije obrodil sadove v podaljšku
Tudi v drugi del finala je odločneje vstopila Španija. Argentinci so bili stisnjeni na svojo polovico igrišča, a so se odlično branili. Tudi v nadaljevanju drugega polčasa na igrišču so prevladovali varovanci Luisa de la Fuenteja. A kljub nekaterim nevarnim poskusom, ki jih je vse zanesljivo ubranil Martinez, je bil izid še vedno začetni 0:0. Na sporedu je bil deveti podaljšek v zgodovini finalnih tekem svetovnih prvenstev.
Še tik pred zadnjim žvižgom Vinčića v rednem delu tekme pa si je neumnost privoščil Enzo Fernandes. Sicer si je na sredini borbeno poskušal priboriti žogo, a je nato storil neumen prekršek za svoj drugi rumeni karton in moral je zapustiti igrišče. Argentici so nadaljevali z desetimi igralci. Prekršek se je zgodil ravno v trenutkih, ko je Argentina prvič začela prevzemati pobudo na igrišču.
Po rdečem kartonu je sledil še en pritisk Špancev, a je Martinez z novo odlično obrambo preprečil gol Yamala s prostega strela. Tudi v podaljšku so na vrata pritiskali le Španci, a jih je vse bolj v obup spravljal vratar Argentine, ki je bil veliki junak tudi že zadnjega finala svetovnega prvenstva. V 93. minuti je z novo izjemno parado zaustavil strel z glavo Nica Williamsa. Ko pa je isti igralec dve minuti kasneje Martineza vendarle premagal, je branilce naslova rešil Vinčić, ki je dosodil prekršek v napadu.
Obe moštvi sta postajali vse bolj nervozni, vse več dela je imel tudi Vinčić, ki je skupaj s svojimi pomočniki komaj miril strasti. V drugi minuti drugega podaljška, pa rešitve za pritisk Španije ni imel več niti izjemni Martinez. Nico Willimas je dobil skok v kazenskem prostoru in odlično spustil žogo za Ferrana Torresa, ki je močno zabil pod prečko in Španijo spravil na noge.
Messiju tokrat ni uspelo
Argentinci so nato kljub igralcu manj vse stavili v napad. Tako kot na vseh srečanjih do sedaj, so v zaključku tekme znova postali izjemno nevarni, a Messiju in druščini še ena zgodovinska vrnitev ni uspela. Veliki junak finala je postal Torres, Messi pa je svojo reprezentančno pot sklenil še z drugim porazom v velikem finalu svetovnega prvenstva.
Argentinci že četrtič v podaljšku
Tudi zadnje prvenstvo v Katarju ni bilo odločeno po 90 minutah in je Argentina prvak postala šele po streljanju najstrožjih kazni. Argentina je podaljške igrala tudi leta 2014, ko pa je takratne sanje Messija pokvaril Mario Götze, ki je zadel za zmago Nemčije. Tudi prvenstvo pred tem smo gledali 120 minut in celo strele z bele točke, zmagala pa je Italija. Tudi leta 1994 je Brazilija svetovni prvak postala šele po odločilnih strelih. 1978 je Argentina naslov prvaka slavila po podaljških proti Nizozemski, tudi Angleži so svoj edini naslov leta 1966 dosegli po podaljških proti Nemčiji. Prvi podaljšek v finalih svetovnih prvenstev pa se je igral 1934 Italija pa je bila boljša od Češkoslovaške.
Argentinci tako nastopajo že v svojem četrtem podaljšku. Do sedaj so bili dvakrat uspešni, enkrat pa doživeli poraz.
Vajenec ali učitelj?
Še enkrat več se je na mundialu potrdilo nepisano pravilo, da na koncu slavi ekipa z domačim selektorjem. Na klopi Španije sedi Luis de la Fuente. Na drugi strani je Argentinec Lionel Scaloni.
Le malokdo se spomni, da je Scaloni svojo trenersko licenco pridobival v Španiji. Med izobraževanjem v trenerskem centru španske nogometne zveze v Las Rozasu je bil eden od njegovih predavateljev prav de la Fuente, ki je takrat vodil mlajše reprezentančne selekcije Španije. Bo torej vajenec premagal učitelja?
De la Fuente v začetni enajsterici ni postregel z nobenim presenečenjem, njegov tekmec na drugi strani igrišča pa je v primerjavi s polfinalom spremenil igralni sistem in poskrbel tudi za menjave. S preverjene formacije 4-1-4-1 je Scaloni finalno tekmo začel v formaciji 4-4-2. Mesto v prvi postavi pa so izgubili Molina, Paredes in Simenone, namesto njih pa so tekmo življenja začeli Montiel, De Paul in Gonzales.
Morebitni uspeh Argentincev bi pomenil, da bi gavči postali prva reprezentanca po Braziliji, ki bi ji uspelo ponoviti naslov svetovnega prvaka. Argentinci so doslej trikrat v zrak dvignili slavni pokal Julesa Rimeta, saj so bili poleg Katarja 2022 najboljši še v Mehiki 1986 in na domačem prvenstvu 1978. Španci na drugi strani so slavili le v velikem finalu leta 2010 v Južni Afriki, kjer je med drugim nastopala tudi Slovenija.
