Čeprav bo na obeh straneh v finalu svetovnega prvenstva kar mrgolelo zvezdnikov, je jasno, da bodo oči ljubiteljev nogometa še dodatno uprte v Lionela Messija in Lamina Yamala. Prvi po sijajni karieri, v kateri je največji pečat pustil v Barceloni, pri 39 letih lovi drugi naslov svetovnega prvaka in še dodaten argument v debatah o najboljšem nogometašu vseh časov, drugi pa želi pri 19 letih ravno v dresu katalonskega velikana po stopinjah enega svojih vzornikov, kar mu vsaj za zdaj odlično uspeva.
Argentinca in Španca povezuje tudi fotografija, posneta pred 18 leti. Leta 2008 je nogometni velikan Barcelona v sodelovanju s katalonskim časopisom Sport in organizacijo Unicef izdal dobrodelni koledar. Prav s tistega snemanja so pred dvema letoma po svetu zakrožile fotografije, na katerih Messi v naročju drži in kopa takrat le nekaj mesecev starega Yamala. Zgodba je prišla na dan, ko je Yamalov oče Mounir Nasraoui te posnetke objavil na instagramu med evropskim prvenstvom leta 2024. Argentina bi se kot zmagovalka južnoameriškega prvenstva sicer letos v Katarju že morala pomeriti z evropskimi prvaki Španci na tekmi finalissima oziroma finalu finalov. Vendar je tekma zaradi vojne na Bližnjem vzhodu odpadla. »Tako kot Leo sem tudi jaz nekoliko odrasel. Upam, da se bova lahko pomerila v finalu, saj se na finalissimi nisva mogla srečati,« je dejal Lamine Yamal, ko so mu pokazali fotografije, posnete pred 18 leti.
Za Yamala dvoma, kdo je najboljši vseh časov, ni
Da se v Yamalu skriva posebna nadarjenost, priznava tudi Lionel Messi. »Prihaja nova generacija nogometašev, ki je izjemna in ima pred seboj številna leta v soju žarometov. A če bi moral izpostaviti enega, bi zaradi vsega, kar mu je uspelo kljub mladosti, izpostavil Lamina. Zame je on najboljši,« je povedal Argentinec. Yamal je sicer večkrat poudaril, da je kot otrok najraje spremljal vragolije Brazilca Neymarja, a tudi Messija. »Z vsako tekmo, na kateri igra, dokazuje, da je najboljši vseh časov. Če ima kdo dvome, je to zato, ker jih išče. Po igri in vsem, kar je osvojil, ni dvoma.«
Messi in Yamal se bosta medsebojno pomerila sploh prvič, kaj lahko pa se zgodi, da tudi zadnjič, saj je vprašanje, koliko časa bo argentinski velikan še vztrajal na nogometnih zelenicah. Messi bi z drugim naslovom svetovnega prvaka še utrdil status božanstva v domovini in po svetu, medtem ko bi se Yamal v primeru uspehu pri vsega 19 letih že lahko pohvalil tako z naslovom evropskega kot svetovnega prvaka. In čeprav Yamala pri Barceloni vidijo kot Messijevega naslednika, si sam želi spisati svojo zgodbo. »Z nikomer se ne želim primerjati. Seveda mi laska, ko vlečejo vzporednice med menoj in Messijem, a želim napisati svojo zgodbo. Primerjave med igralci nimajo smisla, vsak ima svoje značilnosti in posebnosti. Moj cilj je, da ob koncu kariere ne pustim pečata le kot nogometaš, temveč tudi kot človek. Želim biti prijazen do vseh, saj sta me tako vzgojila starša.«