Dobra štiri leta je uspešno vodil srbsko nogometno reprezentanco legendarni Dragan Stojković, ki je s svojimi mojstrovinami v času Jugoslavije navduševal tudi slovenske ljubitelje športa. Piksi, kot ga kličejo v nogometnem svetu, je podal svoj odstop po porazu Srbije proti Albaniji v kvalifikacijah za nastop na svetovnem prvenstvu leta 2026 v ZDA, Kanadi in Mehiki. V derbiju za drugo mesto v skupini K, v kateri so razred zase Angleži, so namreč Albanci premagali Srbe v Leskovcu ter se utrdili na mestu, ki vodi v dodatne kvalifikacije. Srbi imajo sicer tekmo manj in še vedno teoretične možnosti za osvojitev drugega mesta, a to je tema, o kateri trenutno v Srbiji ne govori nihče.
Derbi odločil Rey Manaj
Srbski mediji so po tekmi kar tekmovali, kdo si bo izmislil bolj senzacionalističen naslov, skupna točka vseh pa je bila, da je Srbija doživela sramoto. Dvoboj je v zadnji sekundi sodnikovega podaljška v prvem polčasu odločil Rey Manaj, ki se je po prekinitvi v kazenskem prostoru znašel povsem sam ter z močnim in natančnim strelom premagal nemočnega vratarja Djordjeja Petrovića. Boleče za srbsko javnost je bilo, da Srbi v drugem polčasu niso našli odgovora, tudi menjave Stojkovića pa niso obrodile sadov. Za nameček se je v sodnikov podaljšku drugega polčasa v protinapadu sam pred golom znašel Mirlind Daku, a je Petrović z obrambo preprečil še hujši srbski nacionalni udarec.
»Poraz v Leskovcu se ne bi smel zgoditi, zato prevzemam odgovornost,« je na novinarski konferenci po tekmi potolčen dejal Dragan Stojković. »Govoril sem s predsednikom in generalnim sekretarjem Nogometne zveze Srbije in jim ponudil odstop. Z ekipo ne bom potoval v Andoro,« je pred torkovim gostovanjem v Pirinejih dodal nekdanji golgeter. »Prav tako sem govoril z igralci in jim pojasnil svojo odločitev. Ko trener odide, ne gre za tragedijo. Jaz bom vedno podpiral reprezentanco Srbije,« je sklenil Stojković, ki je Srbijo vodil na 55 tekmah in se z njo v času opravljanja svoje funkcije redno uvrščal na največja tekmovanja.
Trije zadetki Haalanda
Srbi iščejo novega selektorja, po informacijah Arene Sport pa naj bi se na vročo klop usedel Veljko Paunović, ki je pred kratkim zapustil trenersko službo pri Oviedu. Špansko moštvo je popeljal v najmočnejšo ligo, a so ga po porazu z Levantejem zamenjali. Veljko Paunović je v Srbiji zapisan z zlatimi črkami, saj je pred desetimi leti s tamkajšnjo reprezentanco do 21 let osvojil naslov svetovnega prvaka. Kot kaže, bo Srbijo proti Andori vodil Stojkovićev pomočnik Goran Đorović. Blic poroča, da so v reprezentanci že vidne minimalne spremembe, saj se je taboru v Nišu priključil vratar mlade reprezentance Luka Lijeskić, ki naj bi poskrbel, da v Andoro ne bo odpotoval rezervni vratar Predrag Rajković.
Izpostavimo še odlično nadaljevanje kvalifikacij za Severno Makedonijo, ki v Belgiji ni doživela poraza ter ostaja na vrhu lestvice v skupini J. Nogometni svet je poln pohval Erlinga Haalanda, ki je Izraelu zabil kar tri gole, Norveško pa z maksimalnim izkupičkom obdržal na prvem mestu skupine I. Halland, ki je v 46 nastopih za Norveško dosegel že 51 golov, je hkrati zapravil enajstmetrovko. Neuspešen s kazenskega strela je bil tudi Cristiano Ronaldo, a je Portugalska v sodnikovem podaljšku po zadetku Rubena Nevesa kljub temu z 1:0 premagala Irsko.
