Oče Lionela Messija, Jorge Messi, je minulo soboto umrl v 68. letu starosti. Dan pozneje so ga pokopali na pokopališču El Prado v Perezu, mestu v bližini Rosaria. Na željo družine je bil pogreb v zasebnem krogu, ob strogih varnostnih ukrepih.
Messi je zaradi tragičnega dogodka skupaj z ženo Antonelo pripotoval iz Miamija. Tri dni po pogrebu pa se je eden najboljših nogometašev vseh časov prvič javno oglasil – z izjemno čustvenim zapisom na instagramu, namenjenim očetu.
»Oče, še vedno ne morem verjeti, da te ni več. Ne morem tega sprejeti – oziroma bolje rečeno, nočem. Težko si predstavljam, da te nikoli več ne bom videl, da se ne bova več pogovarjala. Vem, da si trpel in da je tako najbolje za vse, toda odšel si prezgodaj. Še toliko stvari bi morala narediti skupaj.«
Messi je razkril, da ga je očetovo zdravstveno stanje močno obremenjevalo že med svetovnim prvenstvom. Jorge si je želel, da bi njegov sin odigral še en mundial, vendar se je njegovo stanje pred zadnjim turnirjem močno poslabšalo.
»Nenehno si me prosil, naj odigram vsaj še eno svetovno prvenstvo, tvoje stanje pa se je pred zadnjim poslabšalo. Prvič nisi mogel biti na turnirju, toda mama mi je ves čas govorila, da boš ozdravel, da boš dovolj dobro, da boš lahko prišel na finale. Po vsaki tekmi sem čakal na tvoje sporočilo. Ni ga bilo. Takrat sem spoznal, kako resna je situacija.«
»Želel sem zmagati, da bi ti lahko pokazal še eno lovoriko«
Messi je priznal, da se med prvenstvom ni mogel preveč obremenjevati z očetovim stanjem. Njegova največja želja je bila, da bi Argentina čim dlje ostala na turnirju in bi Jorge morda lahko prišel vsaj na zadnjo tekmo.
»Nisem mogel preveč razmišljati o tem, samo želel sem, da Argentina čim dlje ostane na turnirju, da bi lahko prišel na zadnjo tekmo. Toda nisi mogel biti niti na finalu. Želel sem zmagati, da bi ti lahko pokazal še eno lovoriko. Nisem mogel. Noge preprosto niso zmogle. Poskušal sem svoje telo potisniti čez vse meje, vendar nisem mogel. In nisem se mogel počutiti dobro.«
Ko se je Messi vrnil s svetovnega prvenstva, je bilo očetovo stanje še vedno zelo slabo. Jorge je sprva celo mislil, da je Argentina v finalu izgubila po enajstmetrovkah.
»Ko sem se vrnil s svetovnega prvenstva, si mislil, da smo izgubili po enajstmetrovkah. Nikoli nama ni uspelo niti pogovoriti se o vsem, kar se je zgodilo. Nismo postali prvaki, toda nimaš pojma, kako zelo smo uživali v vsaki tekmi.«
Nato je sledil del pisma, ki je še posebej pretresel javnost. Messi je namreč nakazal, da bi lahko očetova smrt vplivala tudi na njegovo nadaljnjo nogometno kariero.
»Ne vem, kaj bom brez tebe, ne vem, kako naprej. Vse, kar sem v življenju počel, je bilo igranje nogometa, zdaj pa resno dvomim, da bom igral še dolgo. Bil si ob meni od samega začetka, zdaj pa mi je do konca ostalo tako malo.«
Messi se je nato spomnil svojega otroštva in očetove vloge na poti, ki ga je pripeljala do svetovnega nogometnega vrha. »Zakaj nisi mogel zdržati še malo? Na vsak trening si me vozil takoj, ko si se vrnil iz službe. Mama me je vozila na mnoge druge, ker si ti ves čas delal. Seveda nisi zamudil niti ene moje tekme. Kolikor si trpel, ko si me gledal, toliko si tudi užival, čeprav me nikoli nisi veliko hvalil.«
Na koncu je Messi očetu namenil še nekaj najbolj osebnih besed. »Bil si moj oče, prijatelj in agent. Nikoli se nisi motil, čeprav sva se občasno prepirala, si imel vedno prav. Na koncu so se stvari vedno odvile tako, kot si rekel ti.«
Sledil je boleč, a hkrati zelo nežen zaključek: »Zelo mi boš manjkal, čeprav si vedno z menoj. Otroke bom vzgajal tako, kot sta mene vzgajala ti in mama. Čuvaj me od zgoraj in hvala ti za vse.«