»Umirite se in sprostite.« To je bilo glavno sporočilo javnosti predsednika Fife Giannija Infantina pred začetkom svetovnega prvenstva, ki se je zaradi sto in enega razloga, najbolj pa zaradi strogih imigracijskih zakonov ZDA, znašel pod plazom številnih kritik. 56-letni Švicar se je pred napadi novinarjev postavil v sila obrambno držo in zagovarjal organizacijo največjega športnega dogodka na svetu, hkrati pa poudaril, da je edini, ki je lahko omogočil sodelovanje Irana na mundialu, kljub temu da je v vojni z ZDA.
Kričanje in kazanje s prstom ne vodita v rešitve
Predsednik Fife je znova poudaril, da ne obžaluje dodelitve organizacije svetovnega prvenstva ZDA, kjer bo 78 od skupno 104 tekem. Mnenja ni spremenil niti ob številnih zavrnitvah vstopov v državo članom delegacij reprezentanc in navijačem ter tudi somalijskemu sodniku Omarju Artanu. »Ne živimo na Luni, živimo na planetu Zemlja. Spoštovati moramo dejstvo, da Fifa ne odloča o vseh stvareh in nima moči nad odločitvami vladajočih organov v posameznih državah. Smo športna organizacija, ki v okviru svojih pristojnosti dela vse, kar je v naši moči, da stvari potekajo čim bolj tekoče. Včasih bi bilo dobro, da bi se ljudje nekoliko umirili in sprostili. Trudimo se, kolikor se le da. Kričanje in kazanje s prstom ne vodita v rešitve,« je razpredal Gianni Infantino.
Nastop pred sedmo silo je sicer začel s kar 35-minutnim monologom, v katerem je medije pozval, naj se osredotočijo na nogomet, in čas namenil tudi po njegovem mnenju trem največjim težavam, ki so bile izpostavljene v javnosti – imigracijskim zakonom v ZDA, vrtoglavim cenam vstopnic in Iranu. Naslednjih 40 minut je posvetil vprašanjem novinarjev, oder pa zapustil z željo, da bodo nogometni navdušenci uživali v predstavah najboljših reprezentanc na svetu.
Vsak dolar vrnejo v nogomet
Po zavrnitvi vstopa v državo somalijskemu sodniku Omarju Artanu so Združeni narodi ZDA pozvali, naj vnovič premisli o svojih strogih imigracijskih zakonih, a je Infantino zagovarjal odločitve predsednika Donalda Trumpa, češ da imajo ZDA pravico ščititi svoje meje in državljane. S tem je povozil lastne besede iz bližnje preteklosti, ko je dejal, da bo to najbolj vključujoče svetovno prvenstvo v zgodovini. »Upamo, da bo svetovno prvenstvo leta 2035 v Veliki Britaniji. Se vam zdi normalno, da bo Fifa takrat vašim pristojnim službam diktirala, koga naj spustijo v državo? Na žalost živimo v agresivnem svetu, v katerem je varnost na prvem mestu,« je Infantino zabrusil britanskemu novinarju. »Ko pravim, da naj se ljudje umirijo in sprostijo, s tem ne mislim, da naj sedijo pri miru in ne delajo ničesar, temveč naj nam zaupajo, da v iskanju rešitev delamo vse, kar je v naši moči. Včasih smo uspešni, včasih ne. Tako je v življenju.«
V podobnem tonu je Infantino odgovarjal tudi na vprašanje o astronomskih cenah vstopnic. Če bi bile cenejše, bi zacvetel črni trg, je hitel pojasnjevati predsednik Fife in še dodal, da je zbran denar potreben za financiranje nogometa v revnih državah po vsem svetu. »Povpraševanje po vstopnicah je bilo desetkrat večje kot kadar koli. Najcenejše vstopnice se je dalo kupiti že za 60 dolarjev. Povprečna cena vstopnice pa je 500 dolarjev. V obeh primerih je to manj, kot so cene vstopnic za tekme končnice v katerem koli ameriškem profesionalnem športu. Najbolj pomembno pri vsem pa je, da vsak dolar vrnemo v nogomet. Poskušamo ga dvigniti v državah, kot sta Južni Sudan in Butan. Tega ne počne nihče drug.«
Za konec si je Infantino pripisal zasluge za sodelovanje Irana na mundialu, ki je moral zaradi vojne z ZDA bazo za trening preseliti v Mehiko, številni člani reprezentančnega štaba pa na dan tekem ne bodo imeli dovoljenja za vstop v ZDA. »Marca sem odšel v Turčijo in se dobil z delegacijo Irana. Takrat so vsi dejali, da je njihovo sodelovanje na svetovnem prvenstvu nemogoča stvar. Rekel sem jim, da bodo sodelovali, pa tudi če bom mogel najeti avtobus in jih osebno priti iskat v Iran. Ne vem, kdo drug bi v teh razmerah lahko to omogočil. Zelo sem ponosen na svojo ekipo in hvaležen administracijam vseh treh držav gostiteljic. S predsednikom ZDA Trumpom imam odličen odnos. Brez njegove angažiranosti bi bilo nemogoče organizirati svetovno prvenstvo v ZDA. Nemudoma je razumel veličino in pomembnost dogodka ter pomagal v številnih pogledih.«