Bila je to evropska klasika na svetovnem prvenstvu. Tokrat se je razpletla po željah Portugalske. Hrvaški so razveljavili kar tri zadetke, med njimi tudi gol Joška Gvardiola v 103. minuti. V središču čustvenega zaključka je bil Luka Modrić, za katerega bi to lahko bila zadnja tekma v reprezentančnem dresu.
Ronaldo zadel prvič v izločilnih bojih SP
Portugalci so imeli v prvem delu več od igre in več priložnosti, da bi se v začetku drugega dela slika obrnila. Za delirij na Hrvaškem je v 53. poskrbel veteran Ivan Perišić, ki je naše južne sosede popeljal v vodstvo. Že par minut kasneje je Hrvaška znova skočila na noge. Tokrat je mrežo zatresel Igor Matanović, toda bil je za las v prepovedanem položaju.
Tudi na odgovor Portugalcev ni bilo potrebno prav dolgo čakati. Najprej so zaradi prepovedanega položaja razveljavili zadetek Ronaldu, potem je Leao stresel prečko, da bi nekaj minut kasneje po posredovanju var sobe Portugalska prejela rešilno bilko v podobi enajstmetrovke. Strogo dosojene enajstmetrovke. Odgovornost je v svoje noge seveda prevzel Ronaldo in s svojim prvim zadetkom v izločilnih bojih SP vse skupaj vrnil na začetek. Bil je to njegov edini dotik v nasprotnikovem kazenskem prostoru na tekmi.
Sreča in var soba na strani Portugalcev
Kmalu potem so se Hrvati so se spet veselili. Petar Sučić je premagal vratarja Costo, toda bil je za korak prehiter. Nekaj minut kasneje se je zgodilo nepredstavljivo. Roberto Martinez je na klop poklical Ronalda, v igro pa poslal Rubena Nevesa. Ronaldo seveda ni bil ravno navdušen nad potezo.
V nadaljevanju je Mateo Kovačić zatresel vratnico, v izdihljajih rednega dela pa je imel zaključno žogo še Pašalić, toda njegov strel z glavo je zletel mimo vrat. Kazen za zapravljene priložnosti je prišla v četrti minuti sodnikovega dodatka. V junaka večera se je prelevil standardni portugalski joker Goncalo Ramos.
A drame še ni bilo konec. V 13. minuti (!) sodnikovega dodatka se je zdelo, da bodo Hrvati še enkrat več ušli izpod giljotine. Na tem prvenstvu neprepričljivi Joško Gvardiol je zadel za izenačenje, toda vnovič se je oglasila var soba. Norveški sodnik Eskas je po ogledu posnetka in ob velikem negodovanju hrvaških navijačev zadetek razveljavil. Podatki senzorja v žogi so potrdili, da se je podajalec Matanović dotaknil žoge. V najboljšem primeru je šlo za centimetre, če bi se Matanović pred tekmom ostrigel …
»Zelo mi je žal. Predvsem v drugem polčasu smo bili boljši, si ustvarili veliko priložnosti in igrali dobro, a prejeli dva zadetka. Čustva so močna, fantom nimam česa očitati. Borili so se, dali vse od sebe, vendar … Žoga preprosto ni hotela v gol. Imeli smo veliko lepih priložnosti za vodstvo z 2:0. To je težko sprejeti. Menim, da si nismo zaslužili izpasti, saj smo bili povsem enakovredni Portugalski,« je v prvi izjavi za HTV dejal hrvaški selektor Zlatko Dalić, ki še vroče glave ni želel razpredati o svoji prihodnosti v vlogi selektorja.