»Tekma za svetovni bron pač ni tista, o kateri vsi sanjamo. Nihče si ne želi igrati te tekme, še posebej Anglija in Francija, ki sta na letošnji mundial prišli po naslov prvaka. Trener je vedno glavni krivec za neuspeh, a lahko je biti general po bitki,« je po polfinalnem porazu proti Argentini (1:2) dejal 52-letni Nemec Thomas Tuchel, ki je selektor Anglije uradno postal 1. januarja lani. Do obračuna s Francijo je na 21 tekmah dosegel 16 zmag, dva remija in tri poraze, a so ga angleški mediji in javnost po neuspehu v polfinalu pribili na križ. V nos jim gre poleg tekmovalnega neuspeha tudi Nemčeva visoka plača (več kot 5,5 milijona letno), a angleška zveza (FA) mu očitno še vedno zaupa. Februarja letos je namreč podpisal podaljšanje pogodbe do leta 2028, ko bo Euro sogostila tudi Anglija.
Francoz odhaja po 14 letih
Če obračun v Miamiju ni bil zadnji za Tuchla, pa je bil poslovilni za njegovega stanovskega kolega na francoski klopi, pet let starejšega Didierja Deschampsa, ki se poslavlja po 14 letih selektorskega dela. V tem času je osvojil svetovno zlato (Rusija 2018) in srebro (Katar 2022) ter evropsko srebro (2016), letos pa je pričakoval več kot le tekmo za bron. »Upal sem, da se bom poslovil z novim naslovom svetovnega prvaka, a nam je Španija v polfinalu prekrižala načrte. A ko se ozrem na 14-letno selektorsko delo, sem zelo ponosen. Leta 2016 sem prekinil desetletno sušo s kolajnami na velikih tekmovanjih, nato pa smo bili ves čas v evropskem in svetovnem vrhu,« je pojasnil Didier Deschamps (s Francijo je kot igralec svetovni prvak 1998 in evropski 2000), ki je na obračunu z Anglijo vodil kot selektor že 27. tekmo v zgodovini SP in le še potrdil rekord na mundialih.
Francosko-angleški obračun na stadionu Hard Rock v Miamiju (med 16 stadioni, ki so gostili letošnje SP, je s 64.091 gledalci šele enajsti po zmogljivosti), je posebno pozornost pritegnil tudi zaradi napovedi boja za najboljšega strelca SP 2026. Pred tekmama za tretje in prvo mesto so bilo med najboljšimi sedmimi strelci za zlato kopačko v igri še pet igralcev: na vrhu sta bila s po osmimi goli Kylian Mbappe (Francija) in Lionel Messi (Argentina), s po šestimi Jude Bellingham in Harry Kane (oba Anglija) ter Francoz Ousmane Dembele s petimi, medtem ko sta Norvežan Erling Haaland (7) in Španec Mikel Oyarzabal (5) že končala z nastopi na SP.
Kar štirje goli že v prvem polčasu
Toda angleški selektor Tuchel se je nepričakovano odločil, da pred 103. (predzadnjo) tekmo na letošnjem SP na klopi za rezervne igralce pusti svoja glavna zvezdnika in strelca (Kane, Bellingham), tako Tuchel kot Deschamps pa sta se odločila za kar sedem kadrovskih rošad v primerjavi s polfinalnima tekmama. Na Floridi so se že v tretji minuti veselili Angleži, ko je kapetan Declan Rice s strelom od daleč povedel svojo reprezentanco v vodstvo z 1:0. V 11. minuti je za Anglijo zadel še Bukayo Saka, a je bil gol nogometaša Arsenala razveljavljen zaradi prepovedanega položaja. A zgolj sedem minut kasneje je Anglija svojo prednost povišala na 2:0, med strelce pa se je po strelu z glavo vpisal Ezri Konsa. Do spremembe izida je znova prišlo v 37. minuti, ko je bil za angleško reprezentanco uspešen Saka, isti igralec pa je za končni izid prvega polčasa (4:0) poskrbel v prvi minuti sodnikovega dodatka.
Več sledi...