Angleška nogometna reprezentanca je svetovno prvenstvo sklenila na tretjem mestu, vendar je razočaranje po polfinalnem porazu proti Argentini še vedno prisotno. Declan Rice je po koncu tekme za tretje mesto poudaril, da je ekipa lahko ponosna na doseženo, obenem pa verjame, da je osvojitev velike lovorike le še vprašanje časa. »To je najboljša skupina igralcev, kar jih je Anglija imela v zadnjem obdobju. To je dejstvo in tega nam nihče ne more vzeti,« je dejal Rice.
Ob tem je priznal, da Angleži niso več zadovoljni zgolj z uvrstitvami med najboljše. »Kot ekipa smo lahko ponosni, vendar nas boli poraz v polfinalu. Dovolj nam je, da smo ponosni na polfinale in četrtfinale. Z Anglijo želimo zmagovati. Kljub temu je tretje mesto na takšnem turnirju pomemben uspeh.«
Rice meni, da mora reprezentanca nadaljevati po začrtani poti. »Iskreno verjamem, da smo zelo blizu. Zadnja leta se veliko govori o tem, da ta generacija ni osvojila lovorike, a za nami so polfinale, četrtfinale in finale. Nadaljevati moramo. Odločajo podrobnosti. V polfinalu smo izgubili prav zaradi njih in slabih odzivov v kazenskem prostoru.«
Njegove besede prihajajo po turnirju, na katerem je bila angleška reprezentanca deležna tudi kritik na račun taktičnega pristopa selektorja Thomasa Tuchela po porazu z Argentino.
Tuchel upa, da bodo angleški igralci ponosni in da se bodo zavedali, da so svojo pot na svetovnem prvenstvu v nogometu v Miamiju končali uspešno, z bronasto medaljo po zmagi proti Franciji s 6:4. »To je prva medalja po 60 letih, to je najboljše SP Anglije na tujih tleh, zato upam, da bodo igralci čez nekaj časa lahko ponosni na to. Smo zelo tekmovalni, zato si skoraj ne dovolimo, da bi biti ponosni na tretje mesto,« je po poročanju STA, ki povzema tuje agencije, na novinarski konferenci po tekmi menil Tuchel.
»Pred osemnajstimi meseci smo si zadali najvišji cilj, najvišje sanje, ki smo jih želeli uresničiti. Bili smo zelo, zelo ambiciozni s svojimi sanjami, da bi se uvrstili v finale in osvojili svetovno prvenstvo. Zato je zelo boleče, če to zamudiš. Bolečina bo ostala nekaj časa, a bo izginila, toda brazgotina bo ostala. Tako je v športu na visoki ravni,« je dodal Tuchel.
Pohvalil je poškodovanega veterana Jordana Hendersona, ki je bil član poražene ekipe za bronasto medaljo na SP že leta 2018, za njegov spodbuden govor pred tekmo. »Henderson je imel danes v hotelu reprezentance zelo impresiven govor, da bi to tekmo postavil v pravi okvir in vse usmeril v pravo miselnost. Neverjetno je pomagal. Še vedno pa je treba zmanjšati vrzel do najboljših treh ekip, ki so pred nami na svetovni lestvici, in to se začne danes,« je napovedal Tuchel.
Mlad zvezdnik Bukayo Saka je bil prvo ime spektakularne tekme za tretje mesto, na kateri je dosegel hat-trick, po tekmi pa je razkril, kako mu je Jude Bellingham prepustil izvajanje odločilne enajstmetrovke tri minute pred koncem tekme. Sprva je žogo v roke vzel Jude Bellingham, ki ob odsotnosti Harryja Kana običajno izvaja najstrožje kazni. Toda tik pred izvedbo jo je predal Saki in mu ponudil priložnost, da doseže hat-trick. »Jude mi je dal žogo in rekel: 'Dosezi hat-trick!'« je po tekmi povedal mladi zvezdnik, ki je ostal zbran in zanesljivo zadel za vodstvo s 5:3. Bellingham je svojo nesebično potezo pozneje kronal še z zadetkom v osmi minuti sodnikovega dodatka, ko je postavil končni izid 6:4.
Deschamps: Bil je zelo poseben dan
Po tekmi je bilo povsem drugačno razpoloženje v francoskem taboru, tudi zaradi slovesa selektorja Didierja Deschampsa, ki po 14 letih na čelu francoske reprezentance končuje »nekaj, kar je predstavljalo najlepšo stvar«.
»Leta 2012 sem začel s tem, da sem francosko reprezentanco postavil nad vse ostalo. Ne glede na to, koliko največjih klubov na svetu treniraš, ni ničesar, ničesar, kar bi bilo nad francosko reprezentanco,« je dodal Deschamps, vidno ganjen po tekmi za tretje mesto.
»Bil je zelo poseben dan. Prejel sem nekaj zelo prijaznih sporočil ljudi, ki so se me globoko dotaknila, saj so to ljudje, ki so mi zelo ljubi, zlasti nekdanji igralci,« je nadaljeval po poročanju STA. »Z mojim osebjem smo se dolgo trudili pri delu v službi reprezentance, morda za nekatere celo predolgo. Uspelo mi je obdržati francosko ekipo na vrhu, čeprav zagotovo ne na samem vrhu,« je dodal.
Selektor, ki je s prvenstvom v ZDA, Mehiki in Kanadi končal ta del svoje kariere, je bil prav tako zadovoljen, da je zgradil trdne temelje za prihodnost. »Imamo vse, kar potrebujemo, tudi mlade igralce, ki bodo rasli. To je bilo njihovo prvo svetovno prvenstvo. Njim in francoski ekipi želim, da dosežejo vrh in nadaljnje uspehe,« je razmišljal ob slovesu in obljubil, da bo postal »tihi navijač« Les Bleus.
Marca: Angleži pokazali pravo reakcijo
Španski športni dnevnik Marca je po tekmi za tretje mesto izpostavil razliko v pristopu obeh reprezentanc. Po njihovem mnenju se tekem za tretje mesto na svetovnih prvenstvih le redko kdo spominja, vendar bo ta ostala v spominu zaradi izjemnega prvega polčasa Anglije.
»Angleži so v Miami prišli jezni in odločeni, medtem ko je Francija delovala prazno – tako nogometno kot karakterno. Prebudil jih je šele prizadet ponos,« so zapisali pri Marci.
Rabiot ostro nad soigralce
Po tekmi je veliko pozornosti pritegnil tudi odziv francoskega vezista Adriena Rabiota, ki po svojem 66. nastopu za reprezentanco ni skrival razočaranja nad predstavo ekipe. »Danes sem videl vedênje, kakršnega še nikoli nisem. Za takšno tekmo je to nesprejemljivo,« je dejal za BeIN Sports.
Nezadovoljstvo so izrazili tudi številni francoski navijači na družbenih omrežjih.
»Čeprav vam za to tekmo ni bilo mar, je nedopustno, da ste v prvem polčasu prejeli štiri gole, medtem ko so navijači potovali v Miami in plačali vstopnice, da bi vas podprli,« je zapisal eden od uporabnikov omrežja X.
Drugi je dodal, da je Francija po izpadu v polfinalu preprosto izgubila motivacijo in se psihološko ni pobrala po zamujeni priložnosti za tretji zaporedni nastop v finalu svetovnega prvenstva.