Potem ko je pred dnevi sestra Cristiana Ronalda razkrila, da bo njen brat po koncu svetovnega prvenstva zaključil igranje za Portugalsko, je zadnjo reprezentančno tekmo bržkone odigral tudi nogometni velikan Luka Modrić. 40-letni vezist je sicer dejal, da bo odločitev sporočil v kratkem, a če gre verjeti novinarju Sportskih novosti Robertu Matteoniju, sicer avtorju nogometaševe biografije, je že odigral zadnjo tekmo za Hrvaško. Hkrati je še dodal, da to ne pomeni njegovega odhoda v športni pokoj, saj naj bi v naslednji sezoni še naprej nosil dres AC Milana.
»Luka Modrić goji posebno strast do nogometa, zaradi katere ga bo igral tudi v 41. letu starosti. Po informacijah, ki jih imam, bo nadaljeval klubsko kariero. Drugače bo z reprezentančno, ki jo bo sklenil. To bo pojasnil v naslednjih dneh. Tudi klubska prihodnost bo znana kmalu,« je povedal Roberto Matteoni in dodal, da je na odločitev Modrića odločilno vplival pritisk novega trenerja Milana Rubena Amorima. »Portugalski trener ga je večkrat klical in prepričeval, naj vztraja in da naj bo njegova podaljšana roka na igrišču. Luka bo tako imel vlogo, ki bo večja od običajnega igralca. Podobno je bilo že lani pri Massimilianu Allegriju. Igral bo še leto dni in se med tem časom pripravljal na travmatični dogodek za vsakega športnika – na konec kariere.«
Pred reprezentanco Hrvaške je prelomni trenutek, saj se po skoraj devetih letih poslavlja selektor Zlatko Dalić, ki naj bi ga nasledil Slaven Bilić. Ob tem bo odslej manjkal tudi Modrić, ki je bil praktično 20 let nepogrešljiv član tamkajšnje izbrane vrste. »Dovolj sem star, da se spomnim reprezentance pred Luko Modrićem. A po 20 letih, ki jih je preživel v dresu Hrvaške, bo težko dojeti, da ga ne bomo več spremljali v njem. Razen obdobja, ko je bil poškodovan pri Tottenhamu, ko smo izgubili z Anglijo 1:5 in ko nismo šli na svetovno prvenstvo leta 2010, je praktično ves čas igral za izbrano vrsto. Ni imel velikih nihanj v formi, tudi veliko poškodb ne. Čaka nas nova realnost,« razmišlja priznani hrvaški televizijski komentator in športni novinar Željko Vela.
»Vedno smo računali nekako tako: 'Na igrišče bo priteklo deset reprezentantov in Luka Modrič.' Dobro, tudi Perišić in Rakitić nikoli nista bila pod vprašajem, v zadnjem obdobju še Livaković. Modrić je bil vedno tisti, okoli katerega se je gradilo, bil je jedro ekipe na igrišču in zunaj igrišča. Čaka nas nova era. Torej postmodrićeva doba, ki se začenja septembra. Zanimivo bo videti, kakšna bo odslej kemija v ekipi. V ospredje bodo morali stopiti nekateri igralci, ki jim do zdaj ni bilo treba. S tem pa se bo povečala tudi njihova odgovornost,« je še dodal Vela.