Maroko se je uvrstil v osmino finala nogometnega svetovnega prvenstva v mehiškem Monterreyu, ko je po enajstmetrovkah izločil Nizozemsko. Ronald Koeman je svojo prihodnost na mestu selektorja poražene vrste pustil odprto. »Vzel si bom nekaj časa, da razmislim o svoji prihodnosti,« je dejal po poročanju nemške tiskovne agencije dpa.
Nizozemski kapetan Virgil van Dijk, ki je pri prejetem zadetku Maroka za izenačenje v sodnikovem dodatku rednega dela lahko le nemočno opazoval Isso Diopa, je ocenil, da je bil njihov načrt igre pravi. »Na koncu smo imeli enajstmetrovke in žal nam pri njih ni uspelo. Vedno se da stvari narediti bolje, ampak to nam zdaj ne pomaga,« je dodal.
Neporaženi že 16 tekem zapored, toda …
Po rednem delu in podaljšku je bil rezultat 1:1. Cody Gakpo je zadel za oranžne v 72. minuti, Diop pa je v 91. minuti z glavo izenačil za polfinaliste prejšnjega SP, ki so večino tekme imeli več od igre. V enajstmetrovkah so kar trije nizozemski igralci, Justin Kluivert, Quinten Timber in Crysencio Summerville, zgrešili strele, Maroko pa je na koncu nadomestil zgrešena poskusa Neila al-Aynaouika in Achrafa Hakimija.
Namesto pohval kritike
Koeman se je, zavedajoč se igre Maročanov, ki so bili v skupinskem delu neporaženi, odmaknil od tipične formacije 4-3-3. Micky van de Ven je zamenjal Tijjanija Reijndersa, da bi dokončal obrambno peterko in si prizadeval za večjo obrambno stabilnost. Koeman se je zaradi te taktične izbire soočil s kritikami.
»Vem, da bi bil kot selektor reprezentance pohvaljen, če ne bi prejeli tistega izenačujočega gola za 1:1. Zdaj pa me kritizirajo, ker igram s petimi branilci,« je pripomnil član zmagovite ekipe z evropskega prvenstva leta 1988. Zanimivo, v njegovi začetni enajsterici je bilo skupno kar devet igralcev iz angleške premier lige.