Nogometna konferenčna liga velja za najmlajše klubsko tekmovanje pod okriljem Evropske nogometne zveze (Uefa), saj bo danes v Leipzigu na sporedu šele peti finale vseh časov. Zgodovinski prvi zmagovalci so v sezoni 2021/22 postali nogometaši Rome, nato pa je šel pokal po zaslugi West Hama (2022/23) in Chelseaja (2024/25) dvakrat v Anglijo, predlani pa so bili najboljši igralci Olympiakosa iz Grčije.
Angleška moštva imajo po zaslugi Crystal Palacea priložnost, da nadaljujejo izjemne uspehe na tekmovanju. »Finali se igrajo zato, da na njih zmagaš,« je odločen napadalec angleškega moštva Jean-Philippe Mateta. Enakega mnenja je tudi njegov trener Oliver Glasner. »Finali so zato, da se na njih osvajajo lovorike. Verjamem, da bo v Leipzigu najlepši dan za naš klub.«
Še bolj vznemirjen pred velikim finalom je Glasnerjev kolega na klopi Raya Inigo Perez. Nekdanji vezist se je pri 38 letih odlično znašel na klopi madridskega kluba in je svoje moštvo popeljal do prvega evropskega finala v zgodovini. »Ko je sodnik odpiskal zadnji žvižg na polfinalni tekmi proti Strasbourgu, sem bil veliko mirnejši, kot bi se vam zdelo. Enostavno sem našel svoj mir in se hkrati zavedal, da glavna tekma sezone še prihaja,« je uvrstitev v veliki finale podoživel Inigo Perez.
Madridčani imajo za seboj tudi izjemno zvesto publiko. V Leipzigu jih bo na stadionu več kot deset tisoč. »Želim si, da bi vsi prišli na našo odločilno tekmo,« se pomena podpore s tribun zaveda Sergio Camello. »Smo zares odlična ekipa. Za seboj imamo zelo dobro sezono na španskem prvenstvu in v konferenčni ligi. Zdaj je od nas odvisno, ali bomo sezono še končali v stilu,« pa dodaja igralec sredine igrišča Gerard Gumbau.
Ravno ekipna igra je glavna prednost obeh ekip, kjer posamezniki ne izstopajo. »Za nami je že veliko tekem to sezono. Ker smo dokaj majhno moštvo, je razumljivo, da smo imeli vzpone in padce. A do velikega finala nas je popeljala združenost. Pri nas ni prostora za zvezdništvo, ampak se moramo vsi skupaj boriti kot eno. Tako bo tudi v finalu,« pravi igralec sredine igrišča Crystal Palacea Will Hughes. Tako kot Španci bodo tudi Londončani igrali v svojem prvem velikem evropskem finalu v zgodovini. Tekma bo tudi čustveno zelo zahtevna za trenerja Oliverja Glasnerja, saj se Avstrijec nato poslavlja od klopi kluba, s katerim je lani osvojil tudi naslov v pokalu FA. »Igralcem vedno pravim, da nogometa ne igrajo zaradi trenerja. Vseeno pa si v življenju tudi ob gledanju filma ali branju knjige želiš srečnega konca. Zmaga v finalu bi bila idealni razplet moje zgodbe v Londonu,« pravi Glasner.
