V obračunu Argentine in Alžirije v Kansas Cityju pred 69.045 gledalci je bilo vse v znamenju Messija. Ta je postal prvi igralec z nastopi na šestih svetovnih prvenstvih, potem pa se s tremi goli izenačil z dosedanjim rekorderjem po številu zadetkov na mundialih, Nemcem Miroslavom Klosejem, oba sta pri 16 golih.
Messi, ki je zadel že v peti minuti, a iz rahlega nedovoljenega položaja (malce pozneje so neregularen gol zabili tudi Alžirci), je prvi zadetek vpisal v 17. minuti, ko je žogo z 18 metrov poslal v zgornji kot alžirskih vrat. V 60. minuti je za 2:0 v mrežo pospravil odbito žogo, v 76. pa je "hat-trick" dopolnil z nizkim, natančnim strelom z roba kazenskega prostora.
Messi, ki bo 24. junija dopolnil 39 let, je postal najstarejši nogometaš v zgodovini SP s tremi goli na eni tekmi. To mu je uspelo pri 38 letih in 357 dneh, pred tem je bil rekorder v tem pogledu Portugalec Cristiano Ronaldo s 33 leti in 130 dnevi.
"Res je lepo, da lahko ta trenutek doživim z družino, s soigralci, s tistimi, ki so mi vedno ob strani. Srečen sem. Smo tesno povezana ekipa, pomembno je, da smo SP začeli z zmago. Hvaležen sem navijačem, ker so še enkrat pokazali, kako ima Argentina rada nogomet in so napolnili stadion," je povedal Messi.
Druge tekme
Ob 6.00 bo v skupini J v San Franciscu še tekma med Avstrijo in Jordanijo.
V skupini I pa je v Bostonu Norveška pred 63.106 gledalci na krilih Haalanda premagala Irak. Napadalec Manchester Cityja se še ni rodil, ko je Norveška leta 1998 nazadnje igrala na SP.
Ta je zadel za vodstvo v 29. minuti, potem ko je iz bližine dosegel svoj prvi gol na SP. Ajmen Husein je v 39. minuti s strelom z glavo izenačil za Irak, a je Haaland še pred koncem polčasa poskrbel za novo vodstvo Norvežanov po veliki napaki in poigravanju iraške obrambe.
Irak, ki je imel ob koncu polčasa še nekaj priložnosti, v 53. minuti pa je za malo zgrešil Husein, je v prvem delu pokazal precej enakovredno predstavo, v drugem polčasu pa je Norveška kar dobro nadzirala dogajanje in se vedno bolj zanašala na prekinitve.
Iz te je v 76. minuti tudi dosegla tretji gol, ko je bil tri minute po vstopu v igro uspešen norveški rezervist Leo Oestigaard. Končni izid je postavil Husein v šesti minuti sodniškega dodatka, potem ko je žogo iz bližine nesrečno poslal v lastno mrežo.
Pred tem je v skupini I Francija s 3:1 ugnala Senegal z dvema goloma Kyliana Mbappeja. Norveško v 2. krogu čaka Senegal, Francijo pa Irak.
