Francoski nogometni zvezdnik Kylian Mbappé se je opravičil zaradi neprimerne izjave o nekdanjem kitajskem voditelju Mao Cetungu. Njegove besede so sprožile val ogorčenja na kitajskih družbenih omrežjih, nekatera podjetja pa so se že začela distancirati od zvezdnika Reala Madrid.
Mbappé se je zaradi na prvi pogled nedolžne šale oziroma internetnega mema znašel v središču mednarodnega škandala. Francoski napadalec naj bi v francoski pogovorni oddaji The Bridge povedal, da ga najbolj nasmeji meme, »v katerem je posnetek nekega moškega, mislim, da gre za kitajskega diktatorja …«. Nato se je zasmejal, oddaja pa je prikazala meme, na katerem je njegov obraz vstavljen na podobo, ki spominja na Mao Cetunga. Šala se navezuje na njegov spletni vzdevek »diktator«, ki se je uveljavil zaradi njegovega velikega vpliva v nogometu.
Sporna je beseda diktator. Mbappé se je hitro opravičil Kitajcem, a škoda je bila že narejena. »Moja izjava je bila nepremišljena. Zdaj razumem, da je prizadela veliko ljudi na Kitajskem in v kitajskih skupnostih po svetu,« je v opravičilu zapisal Mbappé. »Opravičujem se vsem, ki so jih moje besede razburile,« je kapetan francoske reprezentance sporočil v izjavi v francoščini, angleščini in mandarinščini.
Na Kitajskem pozivi k bojkotu
Njegove besede so sprožile burne odzive na kitajskih družbenih omrežjih. Številni uporabniki so mu očitali, da izkorišča kitajski trg za lastno promocijo in zaslužek, obenem pa izreka pripombe, ki žalijo kitajsko javnost. Pojavili so se tudi pozivi k bojkotu Mbappéja in njegovega kluba Reala Madrid.
Odzvala so se tudi podjetja, s katerimi francoski nogometaš sodeluje. Mengniu, eden največjih kitajskih proizvajalcev mlečnih izdelkov, je sporočil, da odločno nasprotuje vsem besedam in dejanjem, ki prizadenejo čustva kitajskega ljudstva, ter da do takšnega ravnanja ne bo toleranten. Podobno stališče je zavzelo tudi podjetje Dongpeng, proizvajalec brezalkoholnih pijač, katerega ambasador je Mbappé. Polemika se je razširila po kitajskem družbenem omrežju Weibo, kjer so nekateri uporabniki zahtevali tudi umik Mbappéjeve podobe z embalaže pijač.
Kitajski državni mediji so poročali tudi, da državna televizija CCTV ne bo več predvajala tekem španskega prvenstva, vsebine, povezane z Mbappéjem, pa naj ne bi bile več vključene v njene informativne aplikacije. Španska la liga se je zaradi odzivov prav tako opravičila in izrazila obžalovanje, da so Mbappéjeve izjave užalile kitajske navijače.
V razpravo se je vključilo tudi kitajsko zunanje ministrstvo. Njegov tiskovni predstavnik Lin Jian je dejal, da so seznanjeni s poročili, ter poudaril, da besede in dejanja, ki prizadenejo čustva kitajskega ljudstva, neizogibno naletijo na nasprotovanje kitajske družbe.
Družbeni tabu
Kljub temačnim poglavjem njegove vladavine Mao na Kitajskem še vedno velja za pomemben nacionalni simbol, komunistična partija pa skrbno varuje uradno razlago njegove zgodovinske zapuščine. Zato lahko šale in spletni memi na njegov račun sprožijo odzive, ki presegajo običajne polemike na družbenih omrežjih. Šale na njegov račun v tej veliki državi še vedno veljajo za družbeni tabu. Mbappé Mao Cetunga sicer ni izrecno imenoval, vendar so mediji njegove besede povezali z nekdanjim kitajskim voditeljem.
Francoski zvezdnik se bo zdaj moral soočiti s posledicami izjave na enem najpomembnejših trgov za svetovne športne zvezdnike. Na Kitajskem imajo namreč številni vrhunski športniki večmilijonske sponzorske pogodbe, zato lahko spor vpliva tudi na njihove poslovne interese.