Po torkovih dveh velikih derbijih evropskih velikanov PSG – Bayern München in Liverpool – Real Madrid sredin večer četrtega kroga lige prvakov ponuja en udarni dvoboj. Manchester City in Borussia Dortmund sta s sedmimi točkami po treh krogih prva zasledovalca neporaženih ekip. Varovanci Nika Kovača so v naletu štirih zaporednih zmag na vseh tekmovanjih, nazadnje so v devetem krogu nemške bundeslige v gosteh premagali Augsburg z 1:0. Njihova velika prednost je ta, da so tekmo odigrali že v petek in so se lahko v miru pripravljali na tekmo s Cityjem. »Zavedamo se, da nas čaka zelo težka tekma, kjer pa ne želimo pomahati z belo zastavo že na samem začetku,« pravi trener Borussie Niko Kovač. Nemci motivacijo iščejo v dejstvih, da so zmagali na zadnjih treh od štirih srečanj proti nemškim moštvom.
A če so pri Borussii, ki trenutno zaseda tretje mesto na nemškem prvenstvu, našli nekaj pozitivne statistike skozi dvoboje z nemškimi klubi v zadnjem obdobju, jih je lahko veliko bolj strah, ko pogledajo na drugo stran. Manchester City je namreč pravi strup za predstavnike bundeslige, saj so meščani na domačem stadionu zmagali na zadnjih enajstih srečanjih proti nemškim tekmecem, na zadnjih 24 tekmah pa doživeli le en poraz ob 18 zmagah in štirih remijih. Prvo ime Angležev je vse od poletja 2022, ko se je pridružil ekipi iz modrega dela Manchestra, Norvežan Erling Haaland. »Še vedno sem isti Erling, le z malo več izkušnjami,« zase pravi Erling Haaland, ki se zaveda, da se je v Anglijo preselil ravno iz Porurja.
Guardiola si prizadeva,
da bi Haaland čim manj tekel
Izjemni Norvežan, ki je v tej sezoni zabil že 17 zadetkov (13 na angleškem prvenstvu in štiri v ligi prvakov) na 13 odigranih tekmah, je Borussii zabil že v svoji prvi sezoni na stadionu Etihad. »To je bil eden mojih najlepših golov v karieri,« se spominja mojstrskega udarca, ki je pomenil zmago z 2:1. Petindvajsetletnik, ki velja za enega najboljših napadalcev zadnjih let na svetu, se kljub temu ne vede zvezdniško. »Ali razmišljam o rekordih? Vem, da sem eno sezono dosegel 57 zadetkov, a nič zato. Sam se osredotočam le na naslednjo tekmo in zdaj je na vrsti Borussia. Poskušam pomagati svoji ekipi po najboljših močeh. Če me ljudje primerjajo z Ronaldom ali Messijem, mi to zelo laska, a ne spreminja dejstva. Še vedno sem le fant z Norveškega, ki zabija gole. Pri tem bo ostalo.«
Poln hvale na račun svojega najboljšega igralca je tudi trener Pep Guardiola. »Pri njem me najbolj preseneča to, da vedno razmišlja, kako najbolje pomagati ekipi. Seveda najbolje pomaga tako, da zabija gole, a hkrati je zaradi svoje odločnosti, moči in višine za nas pomemben tudi v obrambi in on to vse skupaj dela brez odpora. Res je pravi profesionalec,« ima o Haalandu jasno mnenje Pep Guardiola. Španec na klopi Cityja je tudi priznal, da je za svojega napadalca priredil taktiko v ekipi. »Je zelo velik, kar ga utruja. Zaradi vseh nalog, ki jih upravlja, je naša želja, da bi čim manj tekel. Ne želimo si, da bi imel na tekmi preveč dolgih sprintov, saj to pri njem tvega poškodbe. Držati moramo žogo v svoji posesti in poskrbeti, da jo dobi v pravem trenutku,« je recept za številne zadetke Norvežana opisal strateg moštva, ki je v Angliji prvi zasledovalec Arsenala na prvenstveni lestvici.
Za Benfico in Leverkusen
že tekma sezone
Ker je na sporedu že tretji krog skupinskega dela, je pomemben tudi že pogled na lestvico. Klubi, ki si želijo prebiti vsaj med najboljših 24, ki si zagotovijo izločilne boje, nujno potrebujejo točke. V tem pogledu bo izredno zanimivo v Lizboni, kjer Benfica gosti Leverkusen. Obe ekipi sta zunaj cone napredovanja, saj imajo Portugalci za zdaj nič točk in zasedajo 35. mesto med 36 moštvi, Nemci pa imajo na svojem kontu dve točki za dva remija in so trideseti. Za obe ekipi sredin večer nekako že predstavlja tekmo sezone oziroma vsaj njenega dosedanjega dela.
Od neporaženih ekip po treh krogih bo na delu Inter, ki bo gostil Kairat Almaty. Italijani so prepričani, da bodo nadaljevali svoj stoodstotni niz v tej sezoni. Pomembne točke pa bo od evropskih gigantov v Belgiji proti Bruggeu lovila Barcelona, ki se še naprej ubada s številnimi poškodbami.
