Bosna in Hercegovina je v deliriju. Njihova reprezentanca je po težkem začetku svetovnega prvenstva, ko so remizirali proti Kanadi in izgubili proti Švici, za napredovanje proti Katarju potrebovala zmago in nalogo opravila z odliko. Uspeh s 3:1 in tretje mesto s štirimi točkami v skupini B sta jim na široko odprla vrata šestnajstine finala, vozovnico za izločilne boje pa so uradno prinesli izidi preostalih tekem nekaj ur kasneje. Zdaj četo selektorja Sergeja Barbareza čaka dvoboj z ZDA ali Nemčijo.
Po golu najprej pomislil na starše
Eden glavnih junakov uspeha reprezentance BiH je bil na stadionu Lumen Field v Seattlu Kerim Alajbegović. V prvem polčasu se je namreč spretno izognil trem nasprotnikovim branilcem, preigral še enega, nato pa z natančnim strelom izven kazenskega prostora matiral vratarja Katarja Mahmuda Abunada za vodstvo z 1:0. S tem je začrtal pot proti zmagi in zgodovinskemu preboju v izločilne boje. Alajbegović je po koncu prejel tudi nagrado za igralca tekme.
»Res je bil spektakularen gol. Doseči takšnega pri mojih letih in na prvem svetovnem prvenstvu je nekaj izjemnega. Tega zagotovo ne bom nikoli pozabil. Posvečam ga svojim staršem, ki me podpirajo na vsakem koraku. Prav nanje sem pomislil v trenutku, ko sem zadel,« je dejal 18-letnik, ki je na radarju številnih evropskih velikanov. V lanski sezoni je navduševal v dresu Salzburga, zdaj pa se je vrnil k Bayerju, ki je imel možnost odkupa po posoji. Z 18 leti, devetimi meseci in tremi dnevi je postal osmi najmlajši strelec v zgodovini svetovnih prvenstev. Najmlajši z golom na mundialih je Brazilec Pele, ki ga je leta 1958 dosegel pri 17 letih, sedmih mesecih in 27 dneh.
»Verjamem, da so naši navijači ponosni na nas. Biti Bosanec je nekaj posebnega. Vsem, ki so pripotovali na prvenstvo, tistim doma in vsem po svetu, ki za nas stiskajo pesti, smo dali razlog za veselje,« je še dodal Alajbegović. Da ima reprezentanca BiH pravi nogometni dragulj, se zaveda tudi selektor Sergej Barbarez. »Lepo je imeti v ekipi tako nadarjenega posameznika, na katerega lahko kljub mladosti resno računaš. Dolgo smo čakali, da bo pripravljen, in naredili bomo vse, kar je v naši moči, da mu pritisk ne bo prišel do živega. Ljudje namreč vsak dan pričakujejo več od njega. Ob njem imamo v moštvu še kar nekaj nadarjenih mladeničev, zato lahko s samozavestjo trdim, da je prihodnost reprezentance BiH svetla.«
Navdušil tudi Ibrahimovića
Posebno vesel pa bo Alajbegović zagotovo izbranih besed enega najboljših nogometašev vseh časov Zlatana Ibrahimovića. Nekdanji izvrstni švedski napadalec z balkanskimi koreninami v času svetovnega prvenstva opravlja vlogo strokovnega komentatorja na eni od ameriških televizij, predstava številke 19 v ekipi BiH pa ga je navdušila. »Vsi govorijo le o golu, a ta zame ni najpomembnejši. Ključna stvar, ki sem jo videl pri Alajbegoviću, je pogum. Pri 18 letih je na svetovnem prvenstvu na pomembni tekmi pred milijoni gledalcev odigral, kot da je glavni igralec na igrišču. Česa takšnega ne vidimo vsak dan. Številni mladeniči so nadarjeni. A nadarjenost brez pravega značaja ne pomeni nič. Ko sem gledal Alajbegovića, nisem videl mladeniča, ki je upal, da bo igral dobro. Videl sem igralca, ki verjame, da je najboljši na igrišču. Lepo je zadel, res je. A mene je navdušila samozavest, ki jo je kazal, način, kako je zahteval žogo ter kako je napadel priložnost, ki se mu je ponudila. Izjemni igralci ne čakajo na priložnosti, temveč jih ustvarijo. Ljudje bodo rekli, da je to začetek njegove kariere. Morda. Če bo ohranil tak pristop, se bomo tega gola resnično spominjali kot trenutka, ko je nogomet spoznal, kdo je Kerim Alajbegović. Na svetovnih prvenstvih se rojevajo zvezde. Tokrat se nam je predstavila nova.«