Kdo si je še nedavno lahko predstavljal, da bo slovenski košarkar nekoč kot član slovitega kluba v ligi NBA Los Angeles Lakers organiziral krajše priprave za vse soigralce v Sloveniji? Če je obstajal kdo, potem je to najbrž le sanjal. A z menjavo Luke Dončića iz Dallasa v moštvo iz Kalifornije je nepredstavljivo postalo realnost. Po odhodu LeBrona Jamesa je klub vstopil v novo obdobje, kjer se bo vse vrtelo okoli 27-letnega Ljubljančana. Kot zdaj že uveljavljeni zvezdnik je Dončić pripravljen prevzeti vlogo ne le prvega moža na parketu, temveč tudi zunaj njega.
Dončić je najel zasebno letalo in bo pokril vse stroške
Po poročanju preverjenega poznavalca dogajanja v ligi NBA Marca Steina je Dončić najel zasebno letalo in bo na lastne stroške v Slovenijo pripeljal celotno ekipo LA Lakers. Ne za kakšno ekshibicijsko tekmo, temveč za štiridnevno druženje, ki naj bi vključevalo košarkarske treninge, igranje golfa in ogled Ljubljane.
Prisotnost v Sloveniji so potrdili praktično vsi košarkarji. Stein poroča, da se je 16 od 17 soigralcev že zavezalo k udeležbi. Seznam vključuje vsa pomembnejša imena – od Austina Reavesa, ki je pred kratkim podpisal novo pogodbo, do novih okrepitev, kot so Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton in Kevon Looney, pa vse do Bronnyja Jamesa in igralcev na tako imenovanih dvosmernih pogodbah Arthurja Kalume, Chrisa Manona in AK Okerekeja.
A ekipa LA Lakers v Sloveniji vendarle ne bo popolna. Edini, ki bo manjkal, je novinec Cameron Carr. Njegova odsotnost pa ni posledica slabega odnosa ali pomanjkanja želje, temveč čiste birokracije. Carr mora namreč avgusta obvezno obiskati uradni tabor za novince v ligi NBA, ki se časovno prekriva z Dončićevim druženjem. To bo namenjeno predvsem spoznavanju močno prevetrene ekipe v želji, da bi čim hitreje zgradili dobro kemijo v slačilnici in na parketu ter postavili temelje za uspešno sezono. Jasno je, da si slovenski zvezdnik močno želi šampionskega prstana, a bo bržkone vsaj še eno sezono ostalo le pri tem. Ob pogledu na nekatera druga moštva je očitno, da LA Lakers realno ne premorejo kakovosti za boj za sam vrh najmočnejše lige na svetu.
Spet je stoodstotno zdrav
Po bolečem koncu lanske sezone, ko si je pred končnico natrgal stegensko mišico in preostanek sezone spremljal od strani, je Dončić zdaj zdrav in pripravljen na največje napore. Ker se zaveda, da je eden največjih svetovnih športnih zvezdnikov in da njegovi navijači nestrpno čakajo na vsako najmanjšo novico o njem, jih je nagovoril in jim razkril stanje.
»Prvih nekaj tednov po koncu sezone sem si vzel premor od košarke, da sem odpočil svoje telo. Okrevanje je potekalo odlično in zdaj sem spet stoodstotno zdrav,« je zapisal Luka Dončić. »Vsako poletje si po koncu naporne sezone vzamem nekaj premora od košarke. To je drugačen pristop kot pri marsikaterem drugem igralcu, a pri meni deluje. Ko si dovolim, da malo pozabim na košarkarsko žogo in poskusim nekaj novega, me to pozneje le še bolj motivira, da se vrnem na košarkarska igrišča,« je dodal Dončić, ki si je letos prvič v karieri, tudi zaradi želje po preživljanju časa s hčerkama, vzel tudi odmor od reprezentance.
Ta je ob njegovi odsotnosti izgubila kvalifikacijski tekmi za svetovno prvenstvo proti Estoniji in Švedski. Vseeno se je prebila v drugi del kvalifikacij, a si je močno otežila pot v Katar, kjer bo prihodnje leto košarkarski mundial. Že konec meseca jo čaka izjemno težka naloga, ko bo gostovala v Franciji, za katero naj bi igral tudi zvezdnik lige NBA Victor Wembanyama, v Stožicah pa bo gostila Madžarsko, ki jo vodi slovenski trener Gašper Okorn.