Čeprav po poškodbah Luke Dončića in Austina Reavesa stvari za LA Lakers v ligi NBA niso bile rožnate, se je to v zadnjih dneh spremenilo. Glavni razlog sta zmagi moštva iz Kalifornije na prvih dveh tekmah proti Houstonu, zdaj pa je trener J. J. Redick dobil še dobro novico, da bi lahko kmalu računal na Reavesa. Pri slovenskem zvezdniku so stvari nekoliko bolj zapletene. Zaradi narave njegove igre s številnimi sunkovitimi zaustavitvami in spreminjanjem smeri sta najbolj na udaru ravno stegenski mišici. Če poškodba ni povsem zaceljena, bi kaj lahko prišlo do nove, precej hujše, ki bi lahko vplivala tudi na nadaljnji potek njegove kariere. Pri LA Lakers tako bržkone ne bodo tvegali in bodo Dončića poslali v ogenj le, ko bodo stoodstotno prepričani o tem, da je poškodba stvar preteklosti.
Durant mora najti rešitve
Če so torej pri LA Lakers pred tretjo tekmo v prvem krogu končnice precej optimistični, pa je povsem drugače pri Houstonu. Moštvo iz Teksasa je na prvi tekmi zaradi udarca v koleno pogrešalo prvega zvezdnika Kevina Duranta, ki na drugi tekmi nato ni prišel do izraza zaradi podvajanja v obrambi LA Lakers.
Durantov soigralec Jabari Smith Jr. pa kljub temu meni, da bi moral Durant igrati bolje, kar kaže na to, da v Houstonovi slačilnici ni vse tako, kot bi moralo biti. »Jasno je, da bodo pri LA Lakers naredili vse, da ga zaustavijo oziroma omejijo. Preostali igralci moramo biti na to pripravljeni in sprejemati prave odločitve, da mu olajšamo delo in kaznujemo dejstvo, da se njihova obramba osredotoča na enega igralca,« je povedal Jabari Smith Jr., nato pa zbodel svojega soigralca. »Tudi Durant pa mora najti način, da bo učinkovit in da se bo izognil podvajanjem. Čeprav nanj še posebno pazijo, mora še vedno dodati svoje, saj računamo nanj. S pravim pristopom se lahko izogne določenim stvarem. Prepričan sem, da bo za tretjo tekmo pripravljen.«
Tretja tekma za Houston ključna
Durant naj bi se sicer pred tretjo tekmo ubadal z bolečinami v gležnju, a bo zagotovo stisnil zobe in zaigral. Tudi zato, ker je to ključni obračun za upe Houstona o preboju v drugi krog končnice. V celotni zgodovini lige NBA namreč še nobena ekipa v seriji na štiri zmage ni prišla do preobrata po tem, ko je zaostajala z 0:3.