»Vemo, da bo precej bolj pomembna druga tekma proti Madžarski,« so pri slovenski košarkarski reprezentanci poudarjali vse od zbora pred prvima obračunoma drugega dela kvalifikacij za svetovno prvenstvo. Jasno je bilo, da izbranci selektorja Aleksandra Sekulića proti Franciji v Parizu možnosti za presenečenje nimajo, proti Madžarski pa je bila zmaga za ohranitev upov na preboj v Katar, kjer bo prihodnje leto košarkarski mundial, nujna.
In prav zaradi tega so se je v slovenskem taboru nekoliko bali, saj je s tem prišel tudi pritisk. A z njimi so se spopadli izjemno. Slovenija je v Tivoliju pokazala odličen obraz, vodila od začetka do konca in se veselila zaslužene zmage s 92:77 (25:17, 43:36, 58:45, Prepelič 24, Nikolić 18, Omić 15, Hrovat 10, Samar in Radović po 7, Cerkvenik 4, Mirtič 3, Glas in Krampelj po 2; Reuvers 21). Pred zadnjimi štirimi tekmami se je v skupini L s po štirimi zmagami in porazi izenačila s Švedsko in Madžarsko, a jo v nadaljevanju čaka še hud in težak boj za uvrstitev na svetovno prvenstvo. Naslednji tekmi Slovenijo čakata konec novembra, ko bo 27. gostila Finsko, 30. pa gostovala pri Madžarski.
V obračun z Madžarsko so slovenski košarkarji vstopili vidno motivirani in že na samem začetku postavili stvari tako, kot so si bržkone želeli. Aleksej Nikolić, Klemen Prepelič in Alen Omić so poskrbeli, da je Slovenija nemudoma povedla z 10:0 in si tako olajšala delo v nadaljevanju polčasa. Jasno je, da takšna prednost na samem uvodu v obračun še ne pomeni veliko, a gostitelji so jo znali vzdrževati. Napad Slovenije je bil razpoložen, tudi obramba ni bila slaba, kar je dalo misliti trenerju Madžarske Gašperju Okornu. Ta je v nadaljevanju sicer našel rešitve, a je imela Slovenija v svojih vrstah razpoloženega Alekseja Nikolića, ki je s soigralci znal odgovoriti na nalete nasprotnika. Gostitelji so premočno gospodarili v skoku, imeli pa tudi srečo, da Madžari niso bili razpoloženi pri prostih metih. V prvih 20 minutah so jih zgrešili kar šest od 13 poizkusov.
Slovenija, pri kateri to pot med dvanajsterico ni bilo Luke Ščuke in Leona Stergar, je odločno vstopila tudi v drugi polčas in prednost znova hitro dvignilo na dvomestno številko. Vse bolj vroč je postajal Klemen Prepelič, kar ni bila dobra novica za Madžarsko, ki je vse težje prihajala do slovenskega obroča. A vendarle so Okornovi izbranci ostajali na razliki, ki kapetanu Klemnu Prepeliču in soigralcem ni dovoljevala, da bi se sprostili. Ob takšnem poteku dogodkov je Madžarski hitro začelo zmanjkovati časa za preobrat, Slovenija pa ji vse do konca možnosti za kaj takšnega tudi ni ponudila.
»Pred tekmo z Madžarsko smo pripravili dober načrt, ki smo se ga držali. Ključ do zmage je bil v dobri obrambi in skoku, ob tem nam je steklo tudi v napadu. Ko igramo s tako energijo, je vse lažje. V nadaljevanju kvalifikacij nas čakajo še štiri težke tekme, prav vsaka bo sila pomembna. A temelj je bil uspeh proti Madžarski, kar smo dosegli,« je povedal Aleksej Nikolić.
Kvalifikacije za svetovno prvenstvo, drugi del, skupina L, druga izida 2. kroga: Švedska – Francija 69:84, Estonija – Finska 67:96, 1. krog: Francija – Slovenija 92:67 (31:17, 54:35, 73:50, Wembanyama 22, Strazel in Raynaud po 13; Glas in Krampelj po 10, Mirtić 9, Nikolić 8, Omić in Prepelič po 6, Hrovat 5, Samar in Radović po 4, Cerkvenik in Stergar po 2, Ščuka 1), Finska – Švedska 81:86, Madžarska – Estonija 85:67, vrstni red: Francija 7-1, Finska 5-3, Švedska, Madžarska in Slovenija po 4-4, Estonija 3-5.