Če kaj, je v zadnjih letih pri Cedeviti Olimpiji stalnica, da se na pripravah za novo sezono v klubski opremi poti Jaka Blažič. 36-letni Blejec je del ljubljanskega kolektiva od združitve s Cedevito leta 2019, z vmesnim enoletnim premorom, ko je odšel v Turčijo k Bahčešehirju. Zmaji so obsojeni na to, da vsako poletje precej premešajo ekipo. Če je bil v preteklosti razlog finančne narave, je po združitvi pogost razlog to, da gredo tisti najboljši posamezniki v močnejše klube. Še dodatno do tega prihaja po prihodu trenerja Zvezdana Mitrovića, ki je dokazal, da je velik strokovnjak. Blažič je njegovo podaljšanje pogodbe še za dve sezoni izpostavil kot ključno za ambicije kluba, sam pa pravi, da bo igral, dokler bo čutil veselje do treningov.
O začetku nove sezone.
Kot vsakič pred začetkom smo tudi tokrat vznemirjeni. Verjamem, da je za vsemi lepo poletje in da smo pripravljeni na trdo delo, saj moramo v začetek sezone priti v dobrem stanju.
O tem, da je lansko sezono končal s poškodbo in bil po njej brez pogodbe.
Na koncu lanske sezone sem si poškodoval meniskus in poleti opravljal rehabilitacijo. Ves čas sem si želel, da bi podaljšal pogodbo z Olimpijo, enako je razmišljal tudi klub. Po vseh pregledih v prejšnjem tednu smo ugotovili, da je s kolenom vse v najlepšem redu, in se nato hitro dogovorili za novo enoletno pogodbo. Vesel sem, da bom klubu lahko znova pomagal do dobrih rezultatov.
O tem, ali je razmišljal o koncu kariere.
Ko je prišlo do poškodbe meniskusa, sem si rekel, da bom zagotovo igral vsaj še eno sezono. Dokler imam veselje do treningov in dokler lahko dohajam mladce, bom igral. Šel bom iz treninga v trening in iz sezone v sezono. Verjamem, da bom začutil, kdaj bo dovolj. V zadnjih dveh, treh tednih, ko sem individualno treniral, sem to počel z veseljem. Bolečin ni, zadovoljstvo pa je še prisotno.
O tem, ali bo pri Olimpiji sklenil kariero.
O tem sem govoril že velikokrat in venomer poudaril, da je to moja želja. Bomo videli, kako se bo razpletlo, a za zdaj vse kaže na to.
O spremembah v ekipi.
V zadnjih dveh letih ima klub podoben sistem, kar se tiče podpisovanja novih igralcev. Išče takšne, ki so željni dokazovanja in si želijo stopničko višje ter so za to pripravljeni garati. Nič drugače ni bilo niti letos. Kolikor sem do zdaj spoznal trenerja Zvezdana Mitrovića in športnega direktorja Chechuja Mulera, gre za igralce z dobrimi karakterji, ki imajo zmagovalno mentaliteto, hkrati pa znajo igrati moštveno.
O tem, da sta Stewart in Gibson odšla v evroligo, Nikolić pa h Galatasarayu.
To je pokazatelj, da se pri Olimpiji dela dobro. Omenjeni trije so imeli za seboj predobre sezone, da bi jih Olimpija lahko zadržala. Odšli so stopničko ali dve višje, a pred tem veliko dali Olimpiji. Ključno je bilo, da je klub pred časom podaljšal sodelovanje z Mitrovićem in celotnim strokovnim štabom.
O pomembnosti trenerske kontinuitete.
Ne glede na vse vsako leto nekaj igralcev ostane in tisti že dobro poznajo način Mitrovićevega dela. Tudi njemu je potem lažje, saj novince pripravimo na njegove zahteve. Ob tem premore veliko kakovost, kar je doslej že pokazal. Vse skupaj je edina prava kombinacija za to, da bo Olimpija tudi v prihodnosti uspešna.
O tem, ali kot kapetan čuti dodatno odgovornost pri vpeljevanju novincev.
Dobro je, da se med seboj čim hitreje in čim bolje spoznamo. Pri tem je pomembno, da je nekdo vezni člen in spodbuja ta proces. Kemijo v slačilnici in na parketu ves čas izpostavljamo, ta je resnično ključna za morebiten uspeh. Pomembno je, da smo pri Olimpiji ustvarili zdravo okolje, kjer se vsak počuti dobro. Trener pri vlogah na parketu ne dopušča nikakršnih naključij, kot kapetan pa moram izven parketa poskrbeti, da spletemo dobre odnose in jih vzdržujemo skozi celotno sezono.
O vlogi v novi sezoni.
Ne pričakujem, da se bo kaj pretirano spremenilo v primerjavi z zadnjima dvema sezonama. Mitrović natančno ve, kaj lahko pričakuje od mene, in jaz vem, kaj lahko pričakujem od njega. V zadnjih dveh letih sem ga spoznal tudi nekoliko bolj osebno, tako da ne pričakujem nikakršnih težav.
O ambicijah Olimpije.
V zadnjih dveh letih, ko smo se prebili v četrtfinale evropskega pokala in lige ABA, smo cilje izpolnili. Vsekakor pa si zelo želimo, da bi naredili korak naprej. Torej, da se v evropskem pokalu prebijemo v polfinale ali da v četrtfinalu lige ABA presenetimo kakšnega od finančno bogatejših nasprotnikov. A osnova za to je, da opravimo dobro delo na pripravah, nato stvari nadgrajujemo skozi sezono in potem na ključne tekme pridemo v pravem stanju.
O spremenjenem evropskem pokalu.
Tekmovanje je z 32 ekipami precej boljše in bolj atraktivno. Tudi v končnici, ko se bo zdaj od začetka igralo na dve zmagi, bodo stvari precej bolj poštene, kot so bile v preteklosti, ko je bilo vse odvisno od ene tekme. Veselimo se nove evropske sezone.
O odhodih mladih slovenskih igralcev v ligo NCAA.
To je za Slovenijo, ki je majhna država in nima velike baze igralcev, kar velik problem. Hkrati pa je mladim igralcem težko zavrniti dobre ponudbe, ki pridejo na njihov naslov. A je treba dodati, da tudi na univerzah ne delajo slabo, kot se morda včasih ustvarja slika. Vsekakor pa trenirajo drugače. Čez nekaj let se bo videlo, ali je to pravi način. Zdaj je težko podajati ocene.