Košarkarskih večerov, kot je bil torkov, Stožice v zadnjih letih niso doživele velikokrat. Res je, da je Cedevita Olimpija od združitve v največji slovenski športni dvorani prišla do nekaj odmevnih zmag in nekajkrat tudi povsem napolnila tribune, a takšnega preobrata, kot ga je proti Crveni zvezdi, še ni uprizorila. Proti evroligaškemu nasprotniku so Ljubljančani v drugi četrtini zaostajali že za kar 21 točk, nato pa po hrabri igri, kjer metanja po parketu na navdušenje okoli 6500-glave množice ni manjkalo, na koncu prišli do velike zmage.
Prav vpliv publike je bil tisti, ki ga je trener Zvezdan Mitrović po tekmi posebej izpostavil. »V takšni atmosferi ni težava uprizoriti takšnega preobrata. Na žalost skozi sezono nimamo velikokrat priložnosti igrati pred tako polnimi tribunami. Hvala navijačem, ki so nas ponesli od zaostanka za 21 točk do zmage. Čestitam mojim igralcem, ki se niso predali in so proti nasprotniku, za katerega vemo, s kakšnimi igralci in proračunom razpolaga, prikazali resnično lepo predstavo.« Z zmago so kapetan Jaka Blažič in soigralci izsilili tretjo četrtfinalno tekmo, ki bo v petek ob 19. uri v Beogradu. Izrazit favorit je Crvena zvezda, a pri Olimpiji poudarjajo, da v srbsko prestolnico nikakor ne odhajajo z vnaprej dvignjeno belo zastavo.
Vedo, kaj želijo v igri
Po tesni zmagi na prvi tekmi je trener Crvene zvezde Saša Obradović dejal, da je Olimpija zapravila svojo možnost za presenečenje in da bodo njegovi igralci na drugo precej bolje pripravljeni. To so na uvodu v tekmo tudi pokazali, saj so zlahka prebijali blede gostitelje in bili dominantni v obrambi. Prednost gostov je tako proti sredini druge četrtine znašala že 21 točk in kazalo je na potop zmajev. A v najtežjih trenutkih so zadržali glavo nad gladino, v drugi polčas pa vstopili kot prerojeni. Z dominacijo v skoku, predvsem v napadu, in agresivnejši obrambi se je odprlo tudi v napadu. V tesni končnici pa so nato na krilih glasne publike dokončali preobrat.
»Tekmo smo odprli premehko ter prehitro zaključevali napade. V preveliki želji smo s tem odpirali protinapade nasprotniku, ki je v tem pogledu izjemno nevaren. Ko smo umirili igro in dvignili agresivnost v obrambi, so se stvari začele spreminjati. Izjemni smo bili v napadalnem skoku, kar pomeni, da smo imeli pravo energijo. Po tekmi sem čestital igralcem, saj je prav vsak, ki je stopil na parket, v določenem pogledu dal svoj doprinos veliki zmagi,« je bil zadovoljen trener Mitrović.
Gostujoči trener Saša Obradović je bil po tekmi mrkega obraza in redkobeseden, med drugim pa je dejal, da z igralci vedo, kaj morajo storiti v Beogradu. Da jih čaka izredno težka naloga, če se želijo prebiti v polfinale, je jasno tudi Mitroviću. »Če želimo do senzacije, je recept jasen – neverjetna borba in mirnost. Vemo, kaj hočemo in želimo v igri. Pritisk je na njih, a verjamem, da s tem ne bodo imeli težav, saj so izkušeni in imajo za seboj že kopico takšnih preizkušenj. Videli ste, kako so vstopili v tekmo v Stožicah, ko nas v prvih desetih minutah povozili. A nismo zagnali panike, temveč strnili obrambo in se točko po točko začeli vračati.«
V Beograd z željo po polfinalu
Trn v peti košarkarjev Crvene zvezde je bil znova Umoja Gibson, ki je bil s 26 točkami najboljši posameznik tekme, Aleksej Nikolić je kljub slabemu metu v končnici zadel eno ključnih trojk, izjemno se je pod obema obročema boril Thomas Kennedy, standardno dober pa je bil na obeh straneh igrišča DJ Stewart. »Zgodaj smo si skopali globoko luknjo, ob polčasu pa si dejali, da se moramo boriti in ostati skupaj. To smo naredili. Tretja tekma? Smo samozavestni. Vračamo se v Beograd z željo, da napredujemo,« je jasen DJ Stewart.