V ligi NBA je v zadnjem obdobju navada, da zvezdniki napovejo, da je prišel čas za njihovo zadnjo sezono, in imajo tako čas, da se poslovijo od navijačev, ti pa še zadnjič priložnost, da jih vidijo v živo. Kazalo je, da bo tako tudi v primeru Chrisa Paula. Eden najboljših organizatorjev igre vseh časov se je pri 40 letih vrnil k LA Clippers, kjer je preživel najboljša leta kariere, in obelodanil, da po koncu sezone odhaja v košarkarski pokoj. A stvari so se obrnile v napačno smer. Trener Tyronn Lue mu je namenjal drobtinice in ga pogosto na klopi puščal celotno tekmo, klub pa se je na začudenje vseh sredi serije gostovanj proti ekipam iz vzhodne konference odločil, da z njim prekine pogodbo. Odtlej se je v medijih pisalo marsikaj, zdaj pa sta o celotni zadevi spregovorila tudi glavna akterja.
»Košarka je meni in moji družini dala ogromno. Pomirjen sem z vsem, kar se je zgodilo. Hkrati pa se veselim tega, kar prihaja. Iščem majhno vlogo v ekipi, ki potrebuje veterana,« je povedal Chris Paul, ki uživa v času z družino, preden se bo znova vrnil na košarkarski parket. »Zadnjih nekaj dni je bilo norih, lepše stvari ne morem opisati. Nekatere informacije, ki so prišle v javnost, niso resnične. Ničesar ne obžalujem. Bili smo v Atlanti, z menoj so bili številni člani širše družine. To bi morala biti moja zadnja tekma v Atlanti. A tako je življenje. Zdaj uživam v času z družino in čakam na to, da se kdo spomni name.«
Lue: Paul je moj prijatelj
Glavni razlog, da so se pri LA Clippers odločili za potezo, ki je pri navijačih sprožila veliko zgražanja, naj bi bili različni pogledi Paula in trenerja Tyronna Lueja na igro. Stvari naj bi šle tako daleč, da zadnje tedne sploh nista govorila, kar pa je Lue zanikal. »To ni res. Kako naj ne govorim z njim, pa ga pošiljam v igro? Bile so tekme, ko ni bil v rotaciji, kar je bilo zanj težko, saj gre za izjemno tekmovalnega igralca. A zdaj je čas, da gremo vsi skupaj naprej. Vodstvo kluba se je odločilo, kot se je. Zdaj se moramo osredotočiti na igro in rezultate, ki v letošnji sezoni niso dobri,« je pojasnil Tyronn Lue.
Trener LA Clippers je dodal, da sta s Paulom bila in ostajata prijatelja. »Z njim nisem imel težav. Bil je razočaran, ko je videl, da ne bo imel velike vloge v ekipi, a sva se o tem veliko pogovarjala in je naposled to razumel. On je moj človek, moj prijatelj. Česa takega ne privoščiš nikomur. A kar se je zgodilo, se je. Vse skupaj moramo pustiti za seboj in se osredotočiti na prihodnost.«
