Kapetan moštva UAE Emirates-XRG Tadej Pogačar si je praktično že zagotovil peto skupno zmago na kolesarski dirki vseh dirk. Na 113. izvedbi dirke po Franciji ima pred zadnjo etapo 6 minut in 26 sekund prednosti pred Remcom Evenepoelom. A če bi se večina kolesarjev s tem že zadovoljila in bi zadnjo etapo odpeljala v miru v glavnini, 27-letni Slovenec s Klanca pri Komendi ni tak.
Pred dvema letoma je v Nici postal prvi kolesar po Bernardu Hinaultu leta 1982, ki je dobil zadnjo etapo Toura in bil v rumeni majici vodilnega. A takrat je šlo za kronometer in ne za klasično etapo s ciljem na Elizejskih poljanah v francoski prestolnici. V zadnjih letih so organizatorji etapi dodali trikratno prečkanje vzpona na Montmartre, kjer je leta 2024 pot do olimpijskega naslova tlakoval Belgijec Remco Evenepoel, tokrat drugi najboljši na Touru. Pogi je lani na spolzkih cestah iskal tudi prestižno zmago, a ga je premagal Evenepoelov rojak Wout van Aert.
Kapetan Emiratov ima tako v Parizu še neporavnane račune, ki pa znajo biti poravnani v naslednjih urah. »Za menoj je sproščena vožnja z vlakom do Pariza. Lepo je biti zopet tu v rumenem. Prvi cilj je varno končati dan, če pa se ponudi priložnost za zmago, jo bom izkoristil. Vseeno mislim, da imajo letos veliko več možnosti sprinterji,« je bil pred začetkom etape sproščen novi (stari) kralj Toura Tadej Pogačar, ki je na zadnji etapi dirkal na povsem novem rumenem kolesu.
Etapa skrajšana
Zadnji dan se kolesarji merijo na spremenjeni in skrajšani trasi, saj so večino razpoložljivega nujnega osebja in varnostnih organov poslali na območja v Franciji, kjer divjajo hudi požari. Zato v francoski prestolnici ne bo mogoče zagotoviti varnosti na prvotno predvideni trasi.
Kolesarje sta tako najprej čakala dodatna dva kroga okoli Elizejskih poljan, zadnji del trase pa je ostal nespremenjen s trikratnim prečkanjem Montmartra. Po zadnjem sledi še dobrih deset kilometrov do cilja. Tako kot lani, so se organizatorji odločili, da bodo končne rezultete zabeležili pred prvim prečkanjem znamenitega klančka v Parizu (41 kilometrov pred ciljem), nato pa bo ostal le še boj za prestižno etapno zmago.
Etapa se je začela ob 17.50 in se bo končala slabi dve uri kasneje. V cilj bosta ob Pogačarju prišla še dva Slovenca – Jan Tratnik (Red Bull-Bora-hansgrohe) in Matej Mohorič (Bahrain-Victorious). Zadnja etapa bi lahko ustrezala obema, predvsem pa ima velike načrte slednji. Lani je Mohorič zablestel z vrtoglavim spuščanjem, na koncu pa je v etapi zasedel tretje mesto.
Kljub temu da bo Pogi dirkal tudi za prestiž, pa že sedaj lahko govorimo o tem, da velika četverica postaja velika peterica. Tadej Pogačar se bo po koncu etape pridružil Francozoma Jacquesu Anquetilu in Bernardu Hinaultu ter Belgijcu Eddyju Merckxu in Špancu Miguelu Indurainu, ki so po petkrat dobili dirko vseh dirk.