Tega v ekipi UAE Team Emirates sicer ne bodo izrekli na glas, toda penina je po sobotni etapi, ko je Pogačar pomagal Isaacu del Toru, da se je utrdil na tretjem mestu in učvrstil v beli majici, na hladnem. Igra, niz in …
Ko je Tadej na startu, večina razmišlja, da se vsi ostali borijo le še za drugo mesto. Sploh zdaj, ko je Jonas Vingegaard nekaj dni že doma. V vašem avtu se tako bržkone ne razmišlja?
Seveda ne. Vsi vemo, da je Remco olimpijski prvak. Da je Paul Seixas devetnajstletni kolesar, ki bo v prihodnje zagotovo krojil sam vrh Toura. V karavani je ogromno odličnih kolesarjev, tudi kolesarstvo samo pa je zelo nepredvidljivo. Ena malenkost, recimo bolezen ali pa enostavno slab dan, in ni te več. Tudi mi smo v preteklosti že imeli slabe dneve. V tej luči se zavedamo, da Toura še ni konec. V nedeljo sledi zahtevna etapa s tehničnim zaključkom, tako da bo treba biti zbran in varno priti do cilja.
Mnogi so že po šesti etapi, ko je šla karavana čez Tourmalet, dejali, da je Tour odločen, vi pa pravite, da vas skrbi tudi zadnja etapa?
Seveda. Hitro se lahko stvari zasukajo na glavo, poglejte samo, kako je svoj Tour končal Jonas. Držali se bomo tistega, da je treba biti zbran vse do ciljne črte na Elizejskih poljanah.
V zadnjem tednu ste imeli v ekipi kar nekaj zdravstvenih težav. So se lotile tudi Tadeja?
Tadej ni imel nobenih težav. In da razčistimo, noben naš kolesar ni imel težav z drisko. Adam Yates je imel težave z želodcem, Tim Wellens in Brandon McNulty pa se enostavno nista počutila najbolje. Nista bila v najboljšem zdravstvenem stanju, a nista imela nobenih bolezenskih simptomov. Šli smo čez te težke trenutke, ekipa je ostala močna. Najbrž nihče od vas ni pričakoval, da se bomo na zadnjih dveh gorskih etapah lahko sestavili, dobili eno etapo, na drugi pa pomagali Del Toru do zmagovalnega odra.
V kolesarstvu smo v preteklosti le redko videli, da bi rumena majica pomagala enemu izmed moštvenih kolegov. Očitno sta Tadej in Isaac zgradila čvrsto prijateljstvo?
Mi smo ekipa in kolesarji med sabo sodelujejo. Mislim, da je Tadej najbolj vesel takrat, ko dela za druge. Da se moštvenim kolegom lahko oddolži za pomoč. Tadej komaj čaka, da pride njegov sotekmovalec v priložnost za zmago, in se mu z veseljem podredi. In to samo priča o Tadejevi veličini.
Tadej je pred peto zmago na Touru, toda poučna oziroma koristna sta bila bržkone tudi tista dva poraza, če lahko tako označimo drugo mesto na Touru. Iz porazov se bojda naučimo (naj)več?
Če bi gledal poraze, potem sem sam res izkušen (smeh). Za Tadeja česa takšnega ne moremo reči, je pa res, da je to rivalstvo z Jonasom oba dvignilo na višjo raven. Drug drugega sta silila v premikanje mej. In zdaj lahko vsi skupaj uživamo v tem, da spremljamo Tadeja na ravni, ki je blizu perfekcije.
Je bil to najboljši Tadej do zdaj?
Mislim, da je bila to njegova najboljša predstava na Touru. Ne absolutno najboljša, ampak najboljša na Touru.
Vse skupaj je zastrašujoče za njegove tekmece?
Ampak veste, saj ste videli, kako je. Remco je blizu, Jonas je padel, Seixas je mlad … Veste, kolikokrat se je zgodilo, da je bila neka ekipa leta dobra, potem pa … Nikoli ne veš. Ko začneš misliti, da si nepremagljiv, začneš izgubljati. Ampak Tadej to zelo dobro ve. Da je po vsaki zmagi še težje. Danes ali jutri si zmagovalec, naslednji teden pa je že nova tekma. Delati moraš naprej. Ker ne boš zmagal samo zato, ker si zmagal prejšnji teden.
Bo šel Tadej na zmago tudi jutri v Parizu? (op.p.: s Hauptmanom smo se pogovarjali še pred informacijo, da bo zadnja etapa skrajšana)
Jutri je naša glavna naloga varno priti do cilja. Bomo pa videli, kako se bo Tadej počutil. Morate vedeti, da je na teh alpskih etapah porabil ogromno energije. Zraven pa so specialisti za klasike, ki so zadnji teden čakali samo to zadnjo etapo. Odvisno bo tudi od tega, ali bo suho ali mokro. Veliko dejavnikov bo vplivalo na to, seveda pa bomo ves čas imeli v mislih, da je treba etapo končati in da se Tour konča po zadnjem krogu na Elizejskih poljanah.
V petkovi etapi ste bili v avtomobilu, v katerega je v tistem kaosu na pobočjih Alpe d'Huez silovito trčil kolumbijski kolesar Einar Rubio? Nesreča, ki pa bi glede na videno imela lahko še neprimerno slabši epilog?
Sreča je bila ta, da gospoda, ki je padel, nismo povozili čez glavo. Mislil sem že, da smo ga, pa ga k sreči nismo. V trenutku smo se ustavili. Seveda pa je nesrečni Rubio priletel v avto in bilo nam je zelo hudo, saj vemo, kaj za kolesarja pomeni že samo končati Tour. Res nam ni bilo vseeno. Ampak tako je v športu. Seveda pa si želimo, da bi bilo v prihodnje takih nesreč čim manj ali pa jih sploh ne bi bilo. Vemo, da je treba dvigniti navijaško kulturo. Ker če se obrneš in skušaš narediti selfi, ko gre prvi kolesar mimo, padeš pod avto in lahko spraviš v nesrečo sebe ter tudi tistega, ki te je povozil in te bo imel vse življenje na duši, lahko pa povzročiš še kaj hujšega.
Je šlo vse skupaj predaleč?
Ne vem, če je šlo predaleč, saj je vedno tako. Vsako leto se kaj pripeti, letos se je nam. In ko se pripeti tebi, se te še toliko bolj dotakne. Res sem bil kasneje cel večer zelo raztresen, ker ko vidiš kolesarja, ki ni bil nič kriv in ima zaradi neumnosti 20 šivov, ti ni vseeno.
Za konec, vajeni smo, da ste avgusta na dopustu. Ste morali letos kaj spremeniti načrte in boste denimo 22. avgusta v Monaku, kjer se bo začela letošnja Vuelta?
Mislim, da ne. Grem za par dni na morje, potem pa me sredi avgusta čakata dirka po Hamburgu in dirka po Nemčiji. Na morje bomo šli za dalj časa takrat, ko ne bo več prevroče.
Pa da vprašamo bolj direktno: Bo Pogačar nastopil na letošnji Vuelti?
Kje je še Vuelta!? Moramo najprej priti v Pariz, potem pa boste enkrat dobili uradno sporočilo naše ekipe.