Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), najboljši kolesar svetovne lestvice, se je v prvem delu sezone posvetil predvsem enodnevnim klasikam oziroma spomenikom, preden se je konec aprila podal prav v Švico na dirko po Romandiji. Po slavjih na Strade Bianche, Milano–Sanremo, po Flandriji in Liege-Bastogne-Liege ter drugem mestu na Pariz–Roubaix je nato po Romandiji zabeležil štiri etapne zmage in slavil v skupnem seštevku.
Čeprav vsaj na vzponih ni bil tako prepričljiv kot običajno, je bila to posledica predvsem drugačnih priprav na enodnevne klasike. Te zahtevajo več mišične mase, več moči, zaradi česar je po Romandiji morda manjkal kak odstotek pri vzdrževanju moči na daljših vzponih. Kljub temu je 27-letnik s Klanca relativno prepričljivo ugnal vse tekmece z Nemcem Florianom Lipowitzem na čelu. Prevladoval je v sprintih navkreber in dobil tudi en sprint večje skupine kolesarjev ter spet potrdil svojo vsestranskost.
Po mesecu in pol priprav na Tour je zdaj napočil čas, da preveri formo pred bližajočo se dirko vseh dirk. Na njej bo lovil peto zmago. Pred tem je slavil v letih 2020, 2021, 2024 in lani. Dirka po Švici se je na njegovem koledarju znašla tudi zato, ker je pred tem v karieri še ni osvojil. Med največjimi sedmimi enotedenskimi preizkušnjami, na katerih doslej še ni zmagal, so bile pred začetkom tega leta obe švicarski preizkušnji in ena španska. Eno kljukico je slovenski as dodal po Romandiji, drugo namerava narisati v nedeljo po koncu petdnevne dirke, medtem ko bo na seznamu velike sedmerice manjkala le še dirka po Baskiji, na kateri ni nastopil vse od leta 2021.
Pred petimi leti je po Baskiji slavil prav Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), ki bo eden od kandidatov za mesta na stopničkah tudi od srede naprej. Kisovčanu na seznamu neosvojenih sedmih enotedenskih dirk manjka le še Švica, ki pa zanj ne bo pripravljalna, saj zanj glavni cilj sezone prihaja avgusta z Vuelto. Roglič, ki je doslej štirikrat slavil na španski pentlji, letos ne bo dirkal na Touru, vseeno pa bo po neprepričljivem začetku sezone 2026 poskušal mešati štrene pri vrhu razpredelnice na švicarskih cestah, na katerih bo v junijskem terminu nastopil prvič.
To leto je bil skupno peti na preizkušnji od Tirenskega do Jadranskega morja, na dirki po Baskiji je zasedel 16. mesto in 18. po Romandiji. Marca je nastopil še na enodnevnih klasikah Milano–Torino in Milano–Sanremo. To sezono je zbral tri tretja mesta, na 92. zmago v karieri posledično še čaka. V Švici bo priložnosti malo, tudi zaradi profilov tras ter Pogačarjevega nastopa, ob njem pa bosta etapne zmage lovila še Nizozemec Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) in Britanec Tom Pidcock (Pinarello Q36,5), ki se prav tako pripravljata na dirko po Franciji.
Skupno je izrazit favorit Pogačar, ob Rogliču pa se utegnejo za stopničke boriti še Pidcock, če bo startal na skupno uvrstitev, Španec Enric Mas (Movistar), Belgijec Jarno Widar (Lotto Intermarche), Italijan Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) ter Ekvadorec Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) in še nekateri drugi.
Največji Pogačarjevi tekmeci so ubrali drugačne priprave pred Tourom. Danec Jonas Vingegaard po zmagi na Giru pred začetkom francoske pentlje ne bo tekmoval nikjer, kot tudi ne Belgijec Remco Evenepoel. Francoz Paul Seixas je bil dejaven na kriteriju po Dofineji, kjer pa je v soboto grdo padel na spustu in po nedeljskem odstopu ostal brez vidnega rezultata. Lipowitz bo ta teden nastopal na dirki po Sloveniji. Tudi nekaj Pogačarjevih moštvenih kolegov je nastopilo po Dofineji oziroma po novem na dirki Auvergne-Rhône-Alpes. Mehičan Isaac del Toro je na prvi dirki po poškodbah, ki jih je utrpel ob padcu na dirki po Baskiji, slavil v skupnem seštevku in bi utegnil biti ključni pomočnik slovenskemu asu v lovu na peto zmago na Touru.
Po Švici bo med drugim slovenskemu asu pomagal tudi Domen Novak, ki je bil v tej vlogi nazadnje po Romandiji. V ekipi bosta še Avstrijec Felix Grossschartner in Brandon McNulty, morebitne nevarne bege pa bosta nadzorovala Nemec Nils Politt in Danec Mikkel Bjerg. Roglič bo imel ob sebi nekdanjega zmagovalca dirke po Sloveniji (2024), Italijana Giovannija Aleottija, ter Rusa Aleksandra Vlasova.
Dirka po Švici se bo začela s sredino razgibano etapo v Sondriu z nekaj kratkimi, a zahtevnimi klanci v zadnjih 25 kilometrih. Drugi dan se bo karavana podala v Locarno, tudi tam pa utegne biti odločilnih zadnjih 20 kilometrov z dvema krajšima vzponoma. Tretja etapa v Bad Ragazu bi lahko bila priložnost za ubežnike in redke sprinterje na dirki, a bodo morali slednji v prvih 65 kilometrih za kaj takega premagati zahtevna klanca Wildhaus (8,9 km/6,8 %) in Schwägalp (4,1 km/8,2 %). Zadnjih 60 kilometrov bo ravninskih. V lovu na skupno slavje bo pomemben tudi posamičen kronometer v Aarburgu. Dolg bo 23,7 kilometra in pretežno ravninski.
Največ časa bo moč pridobiti zadnji dan v Villars-sur-Ollonu. Dobrih 150 kilometrov dolga trasa ponuja kar 4226 višinskih metrov, od tega tudi dvakratno prečkanje celotnega prelaza Croix (19,1 km/7 %) ter ciljni vzpon do Villarsa oziroma na nekje dveh tretjinah poti do vrha Croix.