Devetnajstletni Francoz je grdo padel na začetku sedme etape, vendar se mu je s pomočjo moštvenih kolegov po dolgem lovu uspelo vrniti v glavnino. Na zaključnem vzponu na Grand Colombier je nato izgubil nekaj več kot minuto časa.
Čeprav je utrpel ureznine na dlani in komolcu, ki so vplivale tudi na upravljanje kolesa, je naslednji dan vseeno stopil na start osme etape. Dan je začel na skupnem šestem mestu, minuto in 54 sekund za vodilnim Lukom Tuckwellom iz ekipe Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Dan po padcu bolečine prehude
Težave so se pokazale že na prvem vzponu na Col du Pré. Seixas ni mogel slediti najboljšim v skupini nosilcev rumene majice in je kmalu zatem odstopil.
V ekipi poudarjajo, da je bila odločitev predvsem preventivne narave. Moštveni zdravnik Jacky Maillot je pojasnil, da je Seixas po prespani noči želel preveriti svoje stanje na prvem vzponu, a so se bolečine med naporom hitro okrepile.
»Po dobrem nočnem počitku se je Paul odločil preizkusiti svoje počutje na prvem vzponu etape, vendar so se med naporom pojavile bolečine na več mestih, rane na dlaneh in komolcih pa so preveč oteževale upravljanje kolesa,« je dejal Maillot.
Zdravniška služba je zato sprejela jasno odločitev: »Navodilo je bilo predvsem to, da ne tvega in ne gre prek svojih zmožnosti.«
Le nekaj dni počitka
Maillot je razkril še, da je Seixas padel pri hitrosti okoli 70 kilometrov na uro, kar je od njega zahtevalo veliko energije. Kljub temu v ekipi pričakujejo, da bo mladi Francoz potreboval le nekaj dni počitka, nato pa bo nadaljeval priprave na največjo dirko sezone.
Podobno je po etapi menil tudi moštveni kolega Aurélien Paret-Peintre. Poudaril je, da do glavnih ciljev sezone ostaja še več tednov in da tveganje v tej fazi priprav ne bi imelo smisla.
»Njegovi glavni cilji so oddaljeni še tri do štiri tedne, zato ni bilo razloga za tveganje. Potrebuje počitek in čas, da se rane čim prej zacelijo,« je dejal Francoz.
Za enega največjih talentov svetovnega kolesarstva tako Tour de France za zdaj ostaja realen cilj, pri Decathlonu pa verjamejo, da bo Seixas kmalu znova sedel na kolo brez večjih posledic. Seixas je v letošnji sezoni nase opozoril z nekaj izjemnimi vožnjami. Na spomeniku Liege–Bastogne–Liege je bil denimo edini, ki je sledil napadu Tadeja Pogačarja na La Redoute in je kapituliral šele ob naslednjem slovitem pospeševanju najboljšega kolesarja na svetu. V izjemnem slogu pa je najstnik dobil dirko po Baskiji in Valonsko puščico. S tem si je tudi dokončno pridobil zaupanje svojega moštva, da ga že letos vrže v ogenj na največjo kolesarsko dirko na svetu.
Paul Seixas je veliki francoski up, ki bi po letu 1985 zmago na Touru končno lahko vrnil v domače roke. Padec na dirki, ki se je še lani imenovala kriterij po Dofineji, ni najboljša priprava za njegov debi na Touru, na katerem se po mnenju številnih še vedno lahko enakovredno kosa s prvima favoritoma Tadejem Pogačarjem in Jonasom Vingegaardom.