Za kolesarji na letošnji Vuelti je devet etap, na prvi prosti dan pa je v rdeči majici Španec Enric Mas (Movistar), ki ima minuto in 18 sekund prednosti pred Primožem Rogličem (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ter minuto in 39 sekund pred Avstrijcem Felixom Gallom (Decathlon CMA CGM). V igri za končno slavje sta vsaj še Oscar Onley (Netcompany-Ineos, +2:20) in Richard Carapaz (EF Education-EasyPost, +3:26).
Za takšne padce so krive tudi radijske zveze
Seveda se je boj za končno zmago na novo razplamtel v soboto, ko je zaradi padca moral odstopiti vodilni kolesar na dirki Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG). Zato si tudi pri Dnevniku nismo mogli privoščiti, da našemu sogovorniku ne bi na začetku pogovora zastavili nekaj vprašanj o tem neljubem dogodku. »Pri Tadeju res nismo vajeni takšnih padcev. Po drugi strani pa sem bral neko statistiko, ki so jo pripravili Italijani, in padci pri njem vseeno niso redkost, le tako hudi navadno niso. V takšni obliki se spominjamo le še tistega na dirki Liege–Bastogne–Liege, ko si je zlomil zapestje,« nam sprva razloži Primož Čerin. Štiriinšestdesetletni nekdanji kolesar je leta 1988 postal prvi Slovenec, ki je nastopil na dirki po Španiji, in je bil v peti etapi celo drugi.
»Pri padcu je bil Tadej popolnoma presenečen. Zgodilo se je povsem nepričakovano in reakcijskega časa enostavno ni imel, tako da je šel naravnost na glavo. To se na kolesarskih dirkah enostavno dogaja,« nam še pove Čerin in nato tudi razloži svoje videnje, zakaj je tovrstnih padcev v zadnjih letih še več kot v preteklosti. »Sodobno kolesarstvo je takšno, kot je. Borbe za dobre pozicije v glavnini so zares pomembne in vsak hoče biti na najboljšem mestu, na cesti pa ni dovolj prostora za vse. Mislim, da imajo potem pri teh padcih veliko vpliva radijske zveze, ko kolesarji tudi prek svojih zmožnosti poskušajo priti na mesto, kjer jih želijo tisti, ki jim dajejo navodila. Velikokrat nato pride do zapleta v glavnini in gredo drug čez drugega.« Čerin je pri tem prepričan, da do napake ni prišlo ob morebitni manjši zbranosti Pogačarja, ker je bil že močno vodilni v skupnem seštevku in so tudi drugi kolesarji dejali, da se borijo le še za drugo mesto. »Prišlo je do čiste slučajnosti, ki nima vpliva na samozavest in koncentracijo. Tak padec je nemogoče predvideti. To je zelo podobno kot padec Primoža Rogliča, ko je poletel čez balo sena. Tudi tukaj je bil na cesti predmet, ki se ga ne da predvideti, in to se enostavno zgodi. Na žalost se je tokrat Tadeju.«
Roglič je tam, kjer bi ga pričakoval, če ne bi imel težav pred začetkom dirke
Dirka po Španiji se jasno po padcu najboljšega ni končala in gre naprej. Praktično čez noč pa je to postala povsem nova dirka, kjer Slovenci sedaj oči večinoma upiramo v soimenjaka našega sogovorca, Primoža Rogliča. Zasavski orel ni imel optimalnih priprav na Vuelto, a je po prvem tednu v odličnem položaju, da v nadaljevanju napade svojo peto skupno zmago. »Če ne bi imel teh zapletov pred dirko, bi ga pričakoval točno tam, kjer je. Sedaj pa je zagotovo prijetno presenečenje. Pričakoval sem, da se bo boril in bo med najboljšimi, da pa bo tako konstanten, si pa nisem mislil. Sedaj pa upam, da bo še boljši.«
Nasprotno od mnogih Primož Čerin v podporni ekipi slovenskega junaka ne vidi veliko težav. »Zdi se mi, da je imel na mnogih dirkah pred tem že tudi veliko slabše ekipe. Letos res v primerjavi z drugimi ekipami morda nima pravih pomočnikov v klanec, a tam ti neki tekmovalec ne more ravno veliko pomagati. Na razgibanih etapah in na ravninskih pa ga dobro podpirajo in so na pravi ravni. Če bodo sedaj vsi delali za Primoža, bi to znala biti zanimiva kombinacija. Tudi do sedaj bi težko rekli, da so delali kakšne napake,« verjame v moštvo Red Bulla Čerin.
Do kronometra je še daleč
Ker so bile do sedaj v vseh gorskih etapah med preostalimi konkurenti za končno zmago razlike zelo majhne, številni že pogledujejo proti 18. etapi, ko bo na sporedu 32 kilometrov dolg posamični kronometer. Rogla je nekdanji olimpijski prvak v tej disciplini in je v primerjavi s svojimi konkurenti zgodovinsko veliko boljši. Proti Enricu Masu je denimo v vseh 22 vožnjah na čas, kjer sta tekmovala skupaj, končal pred njim, povprečno pa je proti njemu pridobil več kot minuto. Pri Dnevniku nas vseeno skrbi, da so posledice padca pred dirko po Španiji podobne tistim, ki jih je Roglič utrpel na dirki po Dofineji leta 2020, ko je ravno v vožnji na čas izgubil dirko po Franciji proti Tadeju Pogačarju. Šele kasneje so na plan prišle informacije, da je imel veliko težav s pozicijo na kolesu zaradi posledic tistega padca.
»Do tja je še zelo daleč in Primož še vedno poskuša voziti iz dneva v dan, kar je edino pravilno. Mislim, da se bo kronometru začel posvečati šele dan ali dva prej. Glede na njegove izkušnje sem prepričan, da bo pozicijo na kolesu preveril dovolj zgodaj. Sam trenutno najbolje ve, kako zadeve stojijo na dirki, in se zaveda, da so vsi njegovi konkurenti slabši od njega v vožnji na čas in da je tam velika priložnost, da naredi razliko. A še enkrat poudarjam, da je do tja daleč in se lahko še mnogo stvari spremeni.«
Našega sogovornika tudi ne skrbi Rogličeva prihodnost, o kateri se tako veliko govori zadnje dneve. »Če ima željo in motivacijo, mu ne bo težko najti neke spodobne ekipe za naprej. Kako se bo odločil, je njegova stvar. Treba mu je zaupati, da se bo pravilno odločil. A za takšnega tekmovalca se mesto v dobrih ekipah vedno najde. Trenutno ima zelo malo tekmovalcev v pelotonu takšne izkušnje, kot jih ima on. Govorimo o zmagovalcu največjih dirk. In ne le izkušnje, on je še vedno odličen tudi na dirkah in prinaša veliko UCI-točk. Še vedno lahko tudi zmaguje.«
Z Omrzelom delajo pravilno
Dirko po Španiji je sicer začelo sedem Slovencev. Po odstopu Pogačarja jih dirka še šest, posebne obravnave pa je deležen tudi Jakob Omrzel (Bahrain Victorious). Najmlajši kolesar na dirki je celo deseti v skupnem seštevku in je v sedmi etapi zablestel celo s četrtim mestom. »Gre za velik talent. Javnost vedno pričakuje veliko. Ker smo doživeli ta meteorski vzpon Pogačarja, sedaj vsi pričakujejo, da se bo podobno dogajalo tudi z drugimi talenti. Vsi, ki spremljamo kolesarstvo in smo z njim povezani, vemo, da navadno ni tako. Jakob za zdaj dela pravilno in je odlično, da ima realne cilje in ga ekipa podpira pri počasnem napredku. Tudi na dirki po Španiji za zdaj dirka odlično in mislim, da bo še dobil priložnost za kakšen odličen rezultat. Tudi generalna uvrstitev je zelo dobra in računam, da je pred njim lepa prihodnost,« Primoža Čerina navdušuje mladi Slovenec.
Za konec smo pogled usmerili še v nadaljevanje sezone, kjer je beseda znova nanesla na Pogačarja. »Glede na naravo poškodbe bi rekel, da je sezone za Tadeja konec. A točnih podatkov ne poznamo. Pri njegovi želji pa vemo, da če bo minimalna možnost, da sede na kolo, bo to storil. Je pa stvar precej zapletena in na žalost padci potegnejo vse za sabo, da se sezona konča na takšen način. Ampak Tadej je vrhunski tekmovalec, ki spada v tisto kategorijo, da naredi kaj takšnega, česar zdravniki niti ne pričakujejo,« tudi Primož Čerin še ni povsem obupal nad tem, da Tadeja Pogačarja ne bomo videli na domačem evropskem prvenstvu ali na spomeniku po Lombardiji. Svetovno prvenstvo pa je skoraj zagotovo izgubljeno.