V slovenskem taboru z uvodnimi tekmami v olimpijski sezoni v švedskem Östersundu niso bili najbolj zadovoljni, čeprav so bile, z izjemo Jakova Faka, uvrstitve podobne ali celo malenkost boljše v primerjavi z lanskimi v finskem Kontiolahtiju. Lani je za boljšo voljo poskrbel predvsem Fak, ki je bil na individualni preizkušnji sedmi, v sprintu 16., na tekmi s skupinskim startom, kjer je bil edini slovenski predstavnik, pa 13. Z Leno Repinc sta bila na tekmi mešanih parov šesta, kar je bila tudi najboljša slovenska uvrstitev v Kontiolahtiju. V Östersundu je bil Fak tokrat s Polono Klemenčič deveti, in tudi to je bila najboljša slovenska uvrstitev. Sedem mest je pridobila mešana štafeta, ki je bila 11., moška štafeta je bila 10. (lani 11.), ženska pa 12. (lani je ni bilo na startu).
V posamični konkurenci se je s 16. mestom v najdaljši biatlonski preizkušnji izkazala Repinčeva, kar je njena najboljša uvrstitev na tekmah svetovnega pokala. Štiri mesta slabša je bila Klemenčičeva, pet mest pa Lovro Planko. V sprintu so do točk prišli Anamarija Lampič (36.), Miha Dovžan (30.) in Planko (36.). Za boljšo voljo je na zasledovalni tekmi poskrbel Fak, ki se je iz 49. mesta prebil na 28., Lampičeva pa na 25. Točke je v zasledovanju osvojila še Klemenčičeva, eno pa tudi Planko.
Anamarija Lampič z virozo
»S turnejo na Švedskem ne moremo biti povsem nezadovoljni, a tudi ne moremo odpirati šampanjcev. Pričakoval sem nekaj več, verjamem pa, da se nam bo sreča obrnila. Najbolj me skrbi Fak, predvsem njegov tek v sprintu, kjer je bil brez zgrešenega strela daleč zadaj. Na pripravah v Obertilliachu je kazal povsem drugo sliko,« je po uvodnih tekmah povedal glavni trener Janez Marič. Pohvalil je Repinčevo, Klemenčičevo in tekaško formo Lampičeve, ki pa je streljala nenatančno. »Na treningih je bila leže skoraj brezhibna.«
Da je bil daleč od želene forme, je priznal tudi Fak. »Östersund je bil zame precej težek. Še dobro, da sem na zasledovalni tekmi deloval veliko boljše tudi v teku, vseeno pa moram ugotoviti, kaj narediti, da bo šla forma navzgor, saj je trenutno stanje precej nepričakovano,« je pred tekmami v Hochfilznu dejal Jakov Fak, ki že v Avstriji pričakuje, da se bo približal najboljšim. Med dolžniki je tudi Toni Vidmar, ki je ob debitantu Maticu Bradešku edini ostal brez točk svetovnega pokala.
V popolnoma drugačnem položaju je Anamarija Lampič, ki tudi v letošnji sezoni navdušuje v teku, zato pa strelsko preveč niha. »Zasledovalna tekma je bila edina, kjer je bilo streljanje solidno, vem pa, da sem lahko še boljša,« je prepričana najboljša slovenska biatlonka, ki pa bo tekme v Hochfilznu zaradi viroze izpustila. Po posvetovanju z zdravniško ekipo se bo posvetila okrevanju.
Planko opozoril nase s športno potezo
Na individualni tekmi se je z izjemno potezo izkazal Lovro Planko. Ob izhodu z zadnjega postanka je nehote stopil na palico Nemcu Philippu Nawrathu in mu jo zlomil. »Ko sem videl, da mu ob progi še nihče ni pomagal, sem mu dal svojo. Krivda je bila moja, to je bila edina poštena rešitev,« je povedal 24-letnik iz Nevelj. Zaradi menjave palice je izgubil okoli 15 sekund, kar bi ga sicer pripeljalo blizu 15. mesta.
Slovenska moška zasedba bo v Hochfilznu nastopila v enaki postavi kot na Švedskem, med dekleti pa bo Živo Klemenčič zamenjala Ela Sever, ki jo čaka krst med elito.
Presenetil Norvežan Botn
Na vrhu svetovnega pokala so po slovesu bratov Boe ostali Norvežani. Presenečenje uvoda zime je Johan-Olav Botn, ki je pred sezono zbral vsega devet startov v svetovnem pokalu. Po senzacionalni zmagi na individualni tekmi je dobil še sprint in postal prvi biatlonec po Martinu Fourcadu (2016), ki je začel sezono z dvema zaporednima zmagama. Da ne gre za naključje, je potrdil z drugim mestom v zasledovanju. V boju za vrh mu sledita Quentin Fillon Maillet in Sebastian Samuelsson. V pokalu narodov je prva Norveška pred Francijo in Švedsko, Slovenija je deveta.
V ženski konkurenci je v vodstvu Finka Suvi Minkkinen, ki je nase opozorila že z zmago na poletni preizkušnji v Münchnu, lani pa je bila v skupni razvrstitvi na koncu sedma. V sprintu je prišla do prve zmage v svetovnem pokalu in kot kaže, bo nanjo treba resno računati v boju za najvišja mesta. Tako kot tudi na zmagovalko uvodne tekme, Italijanko Dorotheo Wierer, njeno rojakinjo Liso Vittozzi, ki se vrača po enoletni odsotnosti, in zmagovalko zasledovanja, Avstrijko Liso Thereso Hauser. Tu so seveda še Francozinje, ki vodijo v pokalu narodov – predvsem Camile Bened in Lou Jeanmonnot, pa Švedinje Anna Magnusson ter sestri Elvira in Hanna Öberg. Slovenke so v pokalu narodov enajste.
