Schmidt je v svojem nagovoru sprva orisal razvoj tehnologije. Od prenosnih računalnikov, za katere je dejal, da so »demokratizirali znanje« in prinesli blaginjo, do pametnih telefonov, interneta in družbenih omrežij. »Prepričani smo bili, da dodajamo le kamenčke v katedralo znanja, ki jo človeštvo gradi že stoletja. Vendar se je svet, ki smo ga zgradili, izkazal za veliko bolj zapletenega, kot smo pričakovali,« je po poročanju Guardiana priznal študentom.
»Ista orodja, ki nas povezujejo, nas hkrati tudi silijo v osamo. Platforme, ki so dale glas vsem, vključno z družbenimi omrežji, ki jih uporabljate sami, so načele javni prostor,« je dodal in opozoril na vse večjo polarizacijo znotraj demokratičnih družb.
»Slišim vas. Strah vas je.«
Schmidt je poudaril, da so informacijske tehnologije, vključno z umetno inteligenco, med mladimi povzročile precej nemira. »To ni bil naš načrt, a se je zgodilo,« je pripomnil.
Vzkliki in žvižgi iz občinstva so se stopnjevali, ko je nekdanji tehnološki mogotec priznal obstoj strahov, da bi umetna inteligenca lahko odžrla prihodnost mladim, ki šele vstopajo na trg dela. »Vem, kako se mnogi med vami počutite glede tega. Slišim vas. Strah vas je,« je dejal zbranim diplomantom.
»V vaši generaciji vlada strah, da je prihodnost že zapisana, da prihajajo stroji, da delovna mesta izginjajo, da se podnebje sesuva, da je politika razdeljena in da dedujete kaos, ki ga niste ustvarili sami,« je nadaljeval Schmidt.
Kot poroča Guardian, je priznal, da so njihovi strahovi »racionalni«, ter študente pozval, naj se raje prilagodijo in sami vplivajo na to, kako se bo umetna inteligenca uporabljala v prihodnosti, namesto da bi pustili, da ona oblikuje njih. »Vprašanje ni, ali bo umetna inteligenca oblikovala svet. Seveda ga bo. Vprašanje je, ali boste vi oblikovali umetno inteligenco,« je sklenil.
Študenti spreminjajo študijske smeri
Ostra reakcija študentov v Arizoni ni osamljen primer, temveč odraža širše nelagodje na ameriških univerzah, kjer študenti vse pogosteje sovražno sprejemajo govornike, ki izpostavljajo umetno inteligenco. Guardian navaja, da nedavne raziskave kažejo, da mnogi mladi v umetni inteligenci ne vidijo le grožnje za svojo kariero, temveč tudi oviro za lasten intelektualni razvoj.
Naraščanje napetosti sovpada z obdobjem, ko se med mladimi Američani krepi strah pred vse večjo vlogo avtomatizacije na delovnih mestih. Glede na raziskavo organizacij Lumina Foundation in Gallup o stanju v visokem šolstvu veliko študentov zaradi strahu pred umetno inteligenco resno preizprašuje svojo izbiro študija. Vse več se jih odpoveduje prvotnim načrtom za kariero v tehnološkem sektorju ali statistični analizi. Namesto tega se raje usmerjajo v področja, ki poudarjajo kritično mišljenje, komunikacijo in delo z ljudmi.
Druga raziskava, ki jo je izvedel analitični center Pew Research, je pokazala, da je kar polovica odraslih Američanov »bolj zaskrbljenih kot navdušenih« nad vse večjo uporabo umetne inteligence v vsakdanjem življenju. Le 10 odstotkov vprašanih je izjavilo, da jih tehnologija bolj navdušuje, kot skrbi.
Strahovi so še posebej izraziti v sektorjih informacijske tehnologije in storitev, kjer je mogoče delovne procese zlahka avtomatizirati, kar že zdaj temeljito spreminja celotno strukturo svetovnega trga dela.