Sprva so se obiskovalci božičnega sejma v mestu Gatlinburg v ZDA medveda ustrašili, a je kmalu postal prava atrakcija. Posnetki, ki so zakrožili po spletu, prikazujejo kosmatinca, ki je samozavestno zakorakal po cesti, okrašeni z božičnimi lučkami. Ljudje so ob tem ploskali. »Čakamo božično parado – in pojavil se je medved,« je navdušeno dejal eden izmed obiskovalcev.
Vsi niso bili navdušeni nad »božičnim medvedkom«
Čeprav je prizor mnoge zabaval, so strokovnjaki opozorili, da dogodek razkriva resnejši problem. Z agencije za zaščito divjih živali v Tennesseeju opozarjajo, da je medved s posnetka verjetno že navajen na bližino ljudi, kar je nevarno tako za prebivalce kot za žival.
»Prej ali slej bo tak medved prišel v fizični stik s človekom, kar bo najverjetneje vodilo v njegovo usmrtitev. Pomagajte nam ohranjati medvede žive in varne,« je dejal Matt Cameron, predstavnik agencije. Pojasnil je tudi, da medvedi običajno bežijo pred ljudmi in niso živali, ki bi iskale pozornost in bližino, kot denimo psi ali mačke.
Kot poroča New York Times, so istega medveda kasneje opazili, kako brska po zabojnikih za smeti. Mestne oblasti so zato ponovno pozvale prebivalce k dosledni uporabi posebnih zabojnikov, v katere medved ne more vdreti.
Gatlinburg je sicer znan kot vstopna točka v narodni park Great Smoky Mountains, eno največjih divjin v ZDA, kjer naj bi živelo približno 1500 ameriških črnih medvedov.
