Musk naj bi bil pripravljen omogočiti uporabo terminalov starlink na ukrajinskih brezpilotnih letalnikih tudi zunaj ukrajinskega ozemlja. Tako po navedbah virov trdi nekdanji ukrajinski obrambni minister Mihajlo Fedorov. Kot piše Financial Times, ki se sklicuje na svoje vire, je Musk ob tem poudaril, da ne gre zgolj za tehnično vprašanje, temveč za politično odločitev, ki jo mora sprejeti Bela hiša.
Fedorov pogovorov z Muskom ni želel komentirati. Je pa dejal, da je stopnjevanje ukrajinskih napadov dolgega dosega na cilje v Rusiji po njegovem mnenju najbolj realističen način za pritisk na ruskega predsednika Vladimirja Putina, da bi končal vojno. Za nadaljevanje takšnih napadov bi po njegovih besedah Ukrajina potrebovala dodatne naložbe v orožje.
Več mesecev lobiranja
Uporaba starlinka zunaj ukrajinskega ozemlja je bila po poročanju medijev že več mesecev tema pogovorov med ukrajinskim predsednikom Volodimirjem Zelenskim in ameriškimi predstavniki. Zelenski je na srečanju za zaprtimi vrati v Beli hiši 28. julija zaprosil za dovoljenje, da bi Ukrajina sistem uporabljala tudi na ruskem ozemlju, med drugim pri napadih na izstrelitvene naprave za balistične rakete. Pred kratkim pa je Zelenski Musku tudi podelil odlikovanje z redom svobode.
Starlink, ki ga upravlja Muskov SpaceX, je od začetka ruske invazije februarja 2022 pomemben del ukrajinske vojaške komunikacijske infrastrukture. Ukrajinske sile ga uporabljajo za komunikacijo na bojišču, prenos podatkov in upravljanje brezpilotnikov.
Dolgo so starlink uporabljale tudi ruske sile za koordinacijo in izvajanje napadov na ukrajinskem ozemlju, a je SpaceX v začetku leta zaostril nadzor nad ilegalno uporabo. To je bil eden od dejavnikov, ki so prispevali k spremembi razmer na bojišču v korist Ukrajine. Širitev uporabe na rusko ozemlje pa bi bila pomembna predvsem z vidika zmogljivosti ukrajinskih napadov dolgega dosega.
Hrbtenica sodobne vojne
SpaceX je Ukrajini v prvem letu vojne dobavil približno 20.000 terminalov starlink, njihovo skupno število pa se je odtlej povečalo na skoraj 50.000. Satelitska povezava je zaradi svoje razpoložljivosti in neodvisnosti od lokalne komunikacijske infrastrukture postala pomembno orodje ukrajinskih oboroženih sil. Zdaj, ko ne morejo uporabljati Muskovega sistema, pa je v zagon svojega "starlinka" rassvet začela intenzivno vlagati tudi Rusija. Po poročanju Reutersa ima trenutno v orbiti 16 satelitov, do leta 2027 pa naj bi jih imeli že 292.
Muskova pripravljenost, da Ukrajini omogoči uporabo starlinka za napade na Rusijo, je sicer dokaj v navzkrižju z njegovo dosedanjo držo. Doslej je vztrajal, da je sistem dovoljeno uporabljati izključno v obrambne namene. Morebitna odobritev uporabe sistema za napade na ruske cilje bi zato pomenila pomembno spremembo njegove dosedanje vloge v vojni. Se je pa odločil, da končna odločitev v tem primeru ni njegova, temveč pripada Donaldu Trumpu in Beli hiši.