Podjetje OAG, globalni ponudnik je podatkov o potovanjih, je objavil najnovejši index megavozlišč oziroma lestvico največjih letališč na svetu za leto 2026. Lestvica primerja število možnih povezav na mednarodnih letih s skupnim številom destinacij, ki so dostopne z določenega letališča. Analiza temelji na podatkih za najbolj prometen dan v letu, 2. avgust.
Letališče iGA Istanbul je prehitelo londonski Heathrow in se zavihtelo na prvo mesto na lestvici. »Končno so se prebili na prvo mesto,« je komentiral John Grant, glavni analitik OAG. Generalni direktor letališča Selahattin Bilgen je za CNN dejal, da gre za pomemben dosežek, ki potrjuje položaj Carigrada kot globalnega letalskega vozlišča. »Trenutno letimo na približno 350 destinacij po vsem svetu, prostora za rast pa imamo še veliko,« je dodal.
Na tretjem mestu letošnje lestvice je amsterdamski Schiphol, sledita mu Kuala Lumpur in Chicago O'Hare.
Zasnovano za množični promet
Letališče, vredno 12 milijard dolarjev, so na evropski strani Carigrada odprli leta 2018. Njegov terminal meri 1,4 milijona kvadratnih metrov in velja za največjega na svetu pod eno streho. Celoten kompleks, ki je po površini večji od Manhattna, je bil zasnovan za izjemno velik promet.
Letališče trenutno vsako leto uporablja več kot 84 milijonov potnikov, s čimer je osmo najbolj prometno na svetu. Dolgoročni cilj pa je doseči zmogljivost 200 milijonov potnikov na leto, kar je dvakrat več od današnjega prometa na letališču Hartsfield-Jackson v Atlanti, ki velja za najbolj prometno letališče na svetu. Analitik Grant meni, da bo letališče iGA Istanbul v prihodnjih letih težko dohiteti.
»Imajo zmogljivost vzletno-pristajalnih stez. Imajo izjemno uspešnega nacionalnega prevoznika, ki raste in naroča nova letala. Blizu so nekaterih najhitreje rastočih svetovnih trgov, kot je Srednja Azija. Preprosto so v odličnem položaju,« je pojasnil. Prejšnji mesec so odprli četrto glavno vzletno-pristajalno stezo. Skupno jih je načrtovanih devet – šest glavnih in tri pomožne. Grant poudarja, da je iGA Istanbul edino letališče na svetu, ki ima dovoljenje za hkratno uporabo treh vzletno-pristajalnih stez.
»To omogoča večje število letov v prometnih konicah in zagotavlja operativno prilagodljivost. S tremi stezami je verjetno mogoče doseči tudi večjo točnost,« pravi.
Ključna vloga Turkish Airlinesa
K velikemu delu uspeha letališča pripomore nacionalni prevoznik Turkish Airlines, ki opravi približno 80 odstotkov vseh letov. Letalska družba je pred dvema letoma prišla v Guinnessovo knjigo rekordov kot prevoznik, ki leti v največ držav. Do leta 2026 jih je bilo 130. To mu omogoča sodobna in rastoča flota z več kot 500 letali boeing in airbus.
Viktoriia Myroniuk, višja predavateljica letalskega menedžmenta na britanski univerzi Cranfield, meni, da novejša flota na potnike naredi boljši vtis in prispeva k občutku vrhunske storitve. Turkish Airlines je nedavno prejel tudi nagrado Skytrax za najboljšo evropsko letalsko družbo.
Nova letala so obenem učinkovitejša, kar družbi zagotavlja konkurenčno prednost v času naraščajočih cen goriva in ji omogoča nižje cene vozovnic. »Učinkovitost in stroškovne prednosti, ki jih ponujamo vsako leto, privabljajo nove letalske družbe. Danes smo eno od le dveh velikih vozlišč na svetu, ki gostita največje število prevoznikov,« je za CNN povedal Bilgen. »Ker je iGA Istanbul razmeroma novo letališče, je bilo že od začetka zasnovano za rast. To nam zagotavlja zmogljivost in prilagodljivost za sprejem vse večjega števila potnikov ter krepitev vloge glavnega mednarodnega tranzitnega vozlišča,« je dodal.
Veliko prostora za nadaljnjo rast
Na lestvico OAG za leto 2026 so vplivali tudi geopolitični dogodki, med drugim nestabilnost na Bližnjem vzhodu in vojna v Ukrajini. Medtem ko so ti dejavniki negativno vplivali na druga letališča, je Carigrad zaradi svoje geografske lege in diplomatskih odnosov Turčije pridobil. Letališče ima zmogljivost in prostor za širitev, ki ju številni evropski konkurenti nimajo. Načrt za tretjo vzletno-pristajalno stezo londonskega Heathrowa ostaja sporen zaradi vplivov na okolje, amsterdamski Schiphol pa ima letno omejitev 488.000 letov.
Myroniuk izpostavlja še eno prednost Carigrada. »Ker je letališče zunaj mesta, lahko obratuje 24 ur na dan, sedem dni v tednu,« pravi. Pohvalila je tudi program »stopover« Turkish Airlinesa, ki potnikom omogoča, da prekinejo potovanje in raziščejo mesto, pri čemer jim družba zagotovi brezplačno nastanitev. Po njenem mnenju gre tudi za obliko trajnostnega turizma, saj potnike spodbuja, da se ustavijo in spoznajo lokalno kulturo. Dodatna prednost je po njenih besedah tudi ta, da številni potniki lažje pridobijo vizum za kratek obisk Turčije kot pa dovoljenje za zapustitev letališča v Evropski uniji.
Carigrad naj bi vodil tudi prihodnje leto
Analitik Grant ocenjuje, da bo Carigrad, če se trenutne razmere ne bodo bistveno spremenile, vodilni položaj ohranil tudi leta 2027. »Pričakujem, da bodo v prihodnjih treh do štirih letih okrepila položaj kitajska letališča. Beležimo vse večjo mednarodno rast kitajskih letalskih družb, kar jim bo pomagalo,« je dejal. Grant upa tudi, da se bodo letališča na Bližnjem vzhodu po umiritvi razmer vrnila na prejšnjo raven, ko bodo mednarodne letalske družbe znova vzpostavile več povezav z regijo.