Španija ima z več kot 4000 kilometri eno najobsežnejših omrežij hitrih železnic v Evropi. Omrežje se je v zadnjih desetletjih močno razširilo, število potnikov pa se je skoraj podvojilo. Toda strokovnjaki že več let opozarjajo, da vlaganja v vzdrževanje obstoječe infrastrukture ne sledijo hitremu razvoju železniškega omrežja in vse večji obremenjenosti prog.
Januarja v trčenju vlakov umrlo 46 ljudi
Prva letošnja velika železniška tragedija se je zgodila 18. januarja pri Adamuzu v Andaluziji. Vlak zasebnega prevoznika Iryo se je iztiril, njegovi vagoni pa so končali na sosednjem tiru, kjer je vanje trčil vlak državnega prevoznika Renfe, ki je pripeljal iz nasprotne smeri. V nesreči je umrlo 46 ljudi, več kot sto pa jih je bilo poškodovanih.
Posebno zaskrbljenost je povzročilo dejstvo, da nobeden od vlakov ni presegel dovoljene hitrosti, nesreča pa se je zgodila na ravnem delu proge. Preiskovalci so pozneje ugotovili, da je bila ena od tirnic poškodovana že pred nesrečo. Pozornost so usmerili predvsem na zvarjeni spoj dveh tirnic, od katerih je bila ena izdelana leta 1989, druga pa leta 2023.
Dodatne ugotovitve španske civilne garde so nakazovale morebitne težave s spojem in utrujenostjo materiala. Posebej odmevno je bilo razkritje, da je bil odsek pri Adamuzu del obsežne prenove železniške povezave med Madridom in Sevillo, ki so jo končali maja 2025. Za obnovo pa so namenili približno 700 milijonov evrov.
Španski upravljalec železniške infrastrukture Adif je po januarski nesreči zatrdil, da so na progi v štirih mesecih pred tragedijo opravili štiri preglede. Zadnji je bil izveden 7. januarja, le 11 dni pred usodnim trčenjem.
Po navedbah Adifa pri nobenem od pregledov niso odkrili nepravilnosti, ki bi kazale na neposredno nevarnost. Toda preiskovalci so pozneje ugotovili, da je bila tirnica poškodovana že pred nesrečo, kar je sprožilo vprašanja o učinkovitosti pregledov in ustreznosti vzdrževanja železniške infrastrukture.
Španija veliko vlaga v širitev omrežja, precej manj v vzdrževanje
Reuters je po januarski nesreči opozoril na veliko razliko med vlaganji v gradnjo novih železniških povezav in sredstvi za vzdrževanje obstoječih prog. Po podatkih evropske komisije je Španija med letoma 2018 in 2022 v hitre železnice povprečno vlagala približno 1,5 milijarde evrov na leto. Toda le okoli 16 odstotkov teh sredstev je bilo namenjenih vzdrževanju, obnovi in posodobitvi obstoječih prog. Za primerjavo: v Franciji, Nemčiji in Italiji je bil delež sredstev, namenjenih tem dejavnostim, med 34 in 39 odstotki.
Hkrati se je število potnikov na španskih hitrih vlakih močno povečalo. Leta 2024 jih je uporabljalo skoraj 40 milijonov ljudi, kar je skoraj dvakrat toliko kot leta 2019. Večje število vlakov in potnikov pomeni tudi intenzivnejšo uporabo infrastrukture, zaradi česar postaja redno vzdrževanje še pomembnejše.
Predsednik španskega združenja gradbenih inženirjev José Trigueros je januarja ocenil, da bi morala država letna sredstva za vzdrževanje hitrih železniških prog povečati s 110.000 na 150.000 evrov na kilometer.
Strojevodje opozarjali na varnostne pomanjkljivosti
Januarska tragedija pri Adamuzu ni bila edina huda železniška nesreča v Španiji na začetku leta. Le dva dni pozneje, 20. januarja, je primestni vlak v bližini Barcelone trčil v porušen podporni zid. Umrl je strojevodja, več deset potnikov pa je bilo poškodovanih. Po teh nesrečah je sindikat strojevodij pozval k vsedržavni stavki in opozoril na varnostne težave v železniškem prometu.
Reuters je takrat poročal, da se je v primerjavi z letom 2015 povečalo število prijavljenih nepravilnosti na železniških progah in železniških nesreč. Španska vlada je zavračala očitke, da je bila varnost železniškega sistema sistematično zanemarjena. Poudarjala je, da so se vlaganja v infrastrukturo povečala, stopnja železniških nesreč pa naj bi bila približno na ravni povprečja Evropske unije.
Nova tragedija znova odpira vprašanja o varnosti
Današnje trčenje dveh hitrih vlakov v pokrajini Toledo je vprašanja o varnosti španskih železnic ponovno postavilo v ospredje. Tri nesreče v manj kot enem letu so okrepile pomisleke o tem, ali so obstoječi sistemi nadzora, pregledovanja in vzdrževanja železniške infrastrukture ustrezni glede na hitro rast omrežja in števila potnikov. Posebno pozornost vzbujajo podatki o razmeroma nizkem deležu sredstev za vzdrževanje, opozorila strojevodij in ugotovitve preiskave januarske nesreče, ki so pokazale, da je bila tirnica poškodovana že pred iztirjenjem vlaka.
Španija je v zadnjih desetletjih zgradila eno največjih in najsodobnejših omrežij hitrih železnic na svetu. Vendar se ob njegovem širjenju vse pogosteje pojavljajo vprašanja, ali je država dovolj pozornosti namenila tudi vzdrževanju obstoječih prog. Najnovejša tragedija bo zato poleg ugotavljanja neposrednih vzrokov trčenja verjetno sprožila tudi širšo razpravo o dolgoročni varnosti železniškega sistema in odgovornosti pristojnih institucij.
