Štiri mlade ženske so za BBC prvič javno spregovorile o domnevnih spolnih napadih in nadlegovanju, ki so jih doživele med vojaškim izobraževanjem na Army Foundation College (AFC) v Harrogatu v severnem Yorkshiru. Vse trdijo, da so se incidenti zgodili, ko so bile stare le 17 let.
Ena izmed njih je povedala, da jo je več sovojakov več ur posiljevalo, druge pa opisujejo spolne napade, nadlegovanje in ponižujoče ravnanje, zaradi katerega so izgubile zaupanje v vojsko. Britanska vojska je v odzivu sporočila, da so navedbe »izjemno pretresljive in zelo resne«, ter poudarila, da kriminalno in nesprejemljivo vedenje nima mesta v oboroženih silah.
Več deset prijav spolnih kaznivih dejanj
BBC je na podlagi zahtevka za dostop do informacij javnega značaja ugotovil, da je policija v severnem Yorkshiru do junija letos prejela 16 prijav spolnih kaznivih dejanj, povezanih s kolidžem. Med njimi so bile prijave razkazovanja spolnih organov, voajerizma in spolnih napadov.
Podatki britanskega obrambnega ministrstva kažejo, da je bilo med januarjem 2018 in junijem 2025 na kolidžu vloženih skupno 176 prijav neprimernega spolnega vedenja. Od tega jih je bilo 32 usmerjenih proti stalno zaposlenim, 144 pa proti mladoletnim vojakom na usposabljanju.
»Posililo me je več fantov«
Ena od nekdanjih kadetinj, ki jo BBC zaradi zaščite identitete imenuje Tilly, pravi, da je že od otroštva sanjala o vojaški karieri. Njene sanje so se po njenih besedah končale, ko jo je skupina sovojakov zvabila v sobo in jo spolno napadla. »Začeli so me slačiti, nato pa počeli stvari, s katerimi se nisem strinjala. Dotikali so se me, me žalili in me obravnavali kot predmet, ne kot človeka. Nato me je posililo več fantov, starih približno toliko kot jaz. Vse skupaj je trajalo več ur. Počutila sem se kot kos mesa,« je povedala. Vojsko je zapustila dva tedna po dogodku.
Primer je prijavila policiji, vendar ni prišlo do obtožnice. Po navedbah BBC je britansko državno tožilstvo kasneje policijsko preiskavo označilo za »popolnoma neustrezno«. Tilly je z lokalno policijo pozneje dosegla finančno poravnavo, pri čemer policija ni priznala odgovornosti.
Napadi in vsakodnevno nadlegovanje
Druga nekdanja kadetinja Monica trdi, da jo je sovojak zaprl v sobo in jo spolno napadel. Tretji primer je predstavila mati nekdanje kadetinje Amy. Povedala je, da so njeno hčer spolno napadli, med usposabljanjem pa je bila skoraj vsak dan izpostavljena spolnemu nadlegovanju.
Četrta sogovornica Ellie meni, da so k neprimernemu odnosu do žensk prispevali tudi nekateri profesorji. Spominja se, da je eden od njih pred novimi rekruti dejal, da je »najpomembnejše, koliko žensk lahko osvojiš«. Po njenih besedah so nekateri ocenjevali videz deklet, brez trkanja vstopali v njihove spalnice in jih opazovali, ko so bile pomanjkljivo oblečene.
Obsodbe zaposlenih in pozivi k neodvisni preiskavi
V zadnjih petih letih je bilo več inštruktorjev na kolidžu zaradi spolnega ali fizičnega nasilja obsojenih na vojaških sodiščih. Med njimi sta tudi desetnik Daniel Conway, ki je bil leta 2023 obsojen na več kot sedem let zapora zaradi posilstva sodelavke, ter desetnik Simon Bartram, ki je bil zaradi spolnega napada obsojen na 20 mesecev vojaškega pripora.
Čeprav primeri, ki jih opisujejo štiri ženske, niso povezani s tema inštruktorjema, po njihovem mnenju obsodbe kažejo na širše težave z organizacijsko kulturo. Nekatere trdijo, da so jih po prijavi napadov celo javno žalili in označevali z žaljivimi izrazi, tudi zaposleni na kolidžu.
Poslanka Emma Lewell meni, da bi bilo treba delovanje kolidža neodvisno preiskati. »Če bi se to dogajalo v kateri koli drugi ustanovi, bi jo najverjetneje že zaprli ali pa bi stekla temeljita preiskava. Potrebujemo neodvisno preiskavo, ki jo bodo vodili strokovnjaki za zaščito otrok,« je dejala.
Vojska: Okrepili smo zaščito žrtev
Britanska vojska odgovarja, da vse, ki so doživeli ali bili priča nesprejemljivemu ravnanju, spodbuja k prijavi. V zadnjih letih so uvedli več reform, med drugim posebno enoto za preiskovanje hudih kaznivih dejanj v obrambnem sistemu ter dodatno podporo žrtvam zunaj običajne vojaške poveljniške strukture.
Po navedbah vojske je obisk pristojnih organov januarja letos ugotovil, da na kolidžu obstaja kultura skrbi za kadete ter da ti zaupajo sistemu prijavljanja nepravilnosti. Tudi britanski šolski inšpektorat Ofsted je disciplinski sistem ustanove ocenil kot odličen.
Širši problem v britanskih oboroženih silah
Primer AFC je del širše razprave o varnosti žensk v britanskih oboroženih silah. Parlamentarna preiskava iz leta 2021 je opozorila na primere posilstev, spolnega izkoriščanja mladoletnic in drugih zlorab ter ugotovila, da vojaški sistem obravnave pritožb ženskam pogosto ni zagotavljal pravičnosti. Po podatkih britanskega obrambnega ministrstva je kar 67 odstotkov žensk v oboroženih silah v zadnjem letu doživelo vsaj eno obliko spolno neprimernega vedenja, med moškimi pa je takšnih 34 odstotkov.
