Depopulacija se je začela sredi 20. stoletja, ko so ljudje v iskanju dela v tovarnah množično odhajali iz vasi v mesta. V zadnjih letih se je proces še pospešil, zlasti v notranjosti države. Statistični podatki kažejo, da je Španija med letoma 2014 in 2023 izgubila 4,4 % prebivalstva, medtem ko se je skupna populacija države povečala za 2,6 %.
»Na stotine vasi bo izginilo, saj mladi tam ne želijo več živeti,« opozarja Juan José Manzano iz organizacije AlmaNatura, ki se ukvarja z revitalizacijo podeželja. Neravnovesje je očitno: podeželje pokriva 84 % ozemlja, tam pa živi le 16 % prebivalcev. Zaradi pomanjkanja ljudi, ki bi skrbeli za gozdove in travnike, so ta območja še bolj ranljiva za požare.
Programi za nove začetke
Država se z raznimi projekti trudi privabiti mlade prebivalce nazaj na podeželje. Eden uspešnejših projektov je HolaPueblo, ki od leta 2020 pomaga družinam pri selitvi v zapuščene vasi. Do zdaj se je naselilo že 85 družin, ki so odprle pekarne, bare, umetniške delavnice in obrti. Med njimi je tudi družina Padín iz Venezuele, ki zdaj živi v Galiciji. Ricardo Padín tam izdeluje nože in pravi, da čeprav se sicer soočajo z izzivi, vsaj nekaj prispevajo h gospodarstvu.
Po nekaterih podatkih pa prazne španske vasi postajajo vse bolj zanimive za tujce, predvsem tiste, ki so utrujeni od stresa in hitrega tempa življenja v velikih mestih. Lani je nizozemski par kupil celo vas blizu Burgosa za samo 350.000 evrov in jo namerava spremeniti v eko-turistično središče.
Podobna zgodba prihaja iz vasi Villalibado, ki je zapuščena že več kot 30 let. Leta 2007 sta jo kupila brata Ansótegui in ustvarila turistični kompleks z restavracijo, bazeni in obnovljeno romansko cerkvijo. Danes je vas prizorišče porok, duhovnih programov in znanstvenih dogodkov. Župan Alonso Manjón pravi, da je vrnitev življenja spodbudila tudi druge domačine k investiranju.
