O'Leary je v nedavnem intervjuju za Euronews ostro kritiziral predsednico evropske komisije Ursulo von der Leyen. Označil jo je za nesposobno in ji očital, da govori o konkurenčnosti Evrope, vendar ne stori ničesar za njeno izboljšanje. »V evropskem parlamentu imate skupino norcev, ki oblikujejo nove predpise, s katerimi dodatno dražijo letalski promet, čeprav si potrošniki želijo nižjih cen,« je dejal O'Leary.
Kritičen je bil tudi do okoljskih davkov Evropske unije, ki veljajo le za lete znotraj povezave. Ameriški, azijski in kitajski letalski prevozniki so nekaterih teh obveznosti oproščeni, čeprav po njegovih besedah ustvarijo več kot polovico emisij evropskega letalskega prometa.
»Obdavčite Američane«
»Nihče ne bi zasnoval tako neumnega sistema, razen evropskega parlamenta in Ursule von der Leyen. Če resno mislite s konkurenčnostjo, obdavčite Američane, ko pristanejo v Evropi,« je dejal O'Leary.
Za dolge medcelinske lete, ki jih opravljajo evropski, ameriški, azijski in kitajski prevozniki, velja milejši sistem Združenih narodov za izravnavo emisij ogljikovega dioksida. Po podatkih organizacije Eurocontrol, ki spremlja evropski zračni promet, ti leti predstavljajo le šest odstotkov vseh odhodov, vendar več kot polovico emisij CO₂ evropskega letalskega prometa.
Evropska komisija je julija predlagala razširitev sistema evropskih dajatev na nekatere lete iz Evrope od leta 2029. Po predlogu bi bile v sistem trgovanja z emisijami vključene tudi povezave, kot sta Frankfurt–Dubaj in Frankfurt–Carigrad, medtem ko bi daljši leti, denimo Frankfurt–Tokio, ostali izvzeti. Izjema bi veljala tudi za lete iz ZDA in Kitajske, ki pristajajo v Evropi.
»Ursula von der Leyen se boji storiti kar koli razen govoriti. Saj veste, nesposobna je,« je O'Leary povedal v oddaji Europe Today. »Evropa ima načrt za izboljšanje konkurenčnosti. Imenuje se Draghijevo poročilo. Dve leti pozneje ni bilo uresničeno niti eno od priporočil, Ursula von der Leyen pa se skriva v stavbi Berlaymont in ne počne ničesar drugega, kot da ima govore.«
Nekdanji italijanski premier Mario Draghi je poročilo objavil septembra 2024. V njem je opozoril, da Evropski uniji brez korenitih reform grozi počasno umiranje, in predlagal do 800 milijard evrov dodatnih naložb na leto. Po poročilu organizacije Joint European Disruptive Initiative iz prejšnjega meseca je EU uresničila 26 odstotkov priporočil iz Draghijevega poročila. »Napredek je resničen, vendar ne sledi tempu sveta,« so opozorili strokovnjaki.
»Belgija, Francija in Nemčija niso konkurenčne«
O'Leary je nedavno v Bruslju predstavil Ryanairov zimski vozni red. Letalska družba bo v Belgiji ukinila milijon sedežev in 20 povezav, potem ko je vlada Barta De Weverja letalsko dajatev zvišala za dva evra, na sedem evrov na vozovnico. Vlada je prvotni predlog za zvišanje dajatve na deset evrov po pritisku letalske industrije omilila, vendar to Ryanairu ni zadostovalo. »Letala bomo premestili v države, ki so konkurenčne,« je dejal O'Leary. »Belgija ni konkurenčna. Francija ni konkurenčna. Nemčija je povsem nekonkurenčna.«
Belgijska dajatev je še vedno nižja kot v sosednjih državah. Nizozemska že zaračunava 30,25 evra na odhajajočega potnika, Nemčija pa za večino evropskih letov 13,03 evra. Zmanjšanje števila Ryanairovih zimskih povezav sledi podobnim ukrepom letalskih družb SAS in EasyJet, ki sta letos prav tako zmanjšali število letov.